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遠山傷好之後，徑直去往朱平家裡。

他走進院門，見益凡也在，便相互招呼了幾句。

&ldo;進屋內小坐，弟有事請教二位兄長。&rdo;朱平將遠山、益凡讓進屋內。&ldo;為防隔牆有耳，不得不謹慎行事。&rdo;&ldo;朱平，今日為何如此，跟我等還需客氣嗎？&rdo;遠山不解其意，隨口問了句。

待到屋門關好，朱平忽然問道：&ldo;二位兄長，覺得當今形勢如何？&rdo;&ldo;我和遠山久在武館，對館外之事，也只是聽其皮毛，未必為真。&rdo;&ldo;益凡說得不錯。只是最近常聽得起義之事，朝廷也無力應對。不過，事情的真相卻不得而知。&rdo;遠山說著，看了看朱平。&ldo;我表舅常英曾說，朝廷奸佞當道，使得朝政腐化，朝廷外不能禦敵，內不能良治，萬民無生計，故而才有太平軍舉義之事。前些時候，表舅隨太平軍一部拿下一城池，繳獲了不少財富。之後，表舅便奉命來這一帶招募兵馬，以壯實力。路經龍山西腳下時，卻被一群盜寇攔路，表舅連同所帶金銀細軟全被劫走。常英表舅留意後發覺，這群盜寇並非慣盜，看來只是落草為寇不久。等進了寨子之後，表舅他見機行事，聽得不少抱怨之聲。他確定其實這是良民被逼為盜，便言明自己乃太平軍翼王石達開部下，這次奉命前來聯絡各方豪傑，以求大業。剛開始，這群人中就有要殺表舅的，說殺了他可以向朝廷請功。但表舅常英早已將生死置之身外，毫無畏懼之意。正被執行寨規之時&rdo;

常英大義凜然，道：&ldo;我死之前有一言，眾兄弟聽好，我等本為良善之民，只因朝廷奸佞為惡，使我們無所生計，眾兄弟落草實為迫不得已，現在，就有條活命的道兒擺在弟兄們面前，若兄弟們肯走，則殺我無怨。&rdo;常英見眾人似被說服，接著說道：&ldo;我太平軍剛起事不久，也不為別的，萬般皆平等，天下皆兄弟。如今，太平軍已深得人心。我來此，也是奉命前來聯絡各位英雄志士，以求出路。若各位聽得進去，就請隨我舉事；不然，擒下我常英，殺之便可。&rdo;&ldo;真是條漢子，所言應該不假。&rdo;有人說出了聲。&ldo;好，就沖你方才所言，我等跟你舉事。反正我等也是刀懸在頭上過日子，死也要死得壯烈。兄弟們，跟定好漢，隨他舉事！&rdo;&ldo;聽寨主的！&rdo;眾人喊道。

&ldo;之後，表舅來我這裡，他也想讓我隨他入得太平軍。太平軍起事不久，便成如此氣候，我想，乃是其能讓眾人信其所信。眾人信之，因而隨之。信其所信，則心向所信，久之，事必能成。除非朝廷能破太平軍，且滅其所信，而昌己信，否則&rdo;朱平嘆了口氣，看了看他倆，道：&ldo;好了，我也不妄自揣度了。不過，對於入太平軍一事，我還真的拿不穩當，所以，我想聽聽二位兄長的看法。&rdo;&ldo;想不到，連這一向寧靜的龍山腳下也免不了這戰亂之禍。怕就怕世道不能讓人活其所活。眼看外患不斷，民眾也多疾苦，我早想以自己的綿薄之力做些什麼了。&rdo;&ldo;益凡所言不差。朱平，若你日後欲成大事，我定會助你，生死不計。&rdo;&ldo;遠山，你我從小便心思相通，日後之事，需你相助者多。&rdo;朱平轉過身，接著問了句：&ldo;益凡，遠山，我等三人小時就曾立誓，將來定要搏得功名，為民做主，不知能否記得？&rdo;&ldo;朱平，這個實不敢忘。雖爺爺已經離世，但他總是期望我能有所出息。對此，我時刻銘記於心。&rdo;&ldo;遠山說的是。從小由於種種原因，我便習慣了飢餓之苦，幸得眾鄉親慷慨相助，才有我今日之生。這些恩情，實不敢忘。&rdo;益凡言語之中透著淒涼，小時的