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&ldo;小樣兒的，你又不是沒叫過。&rdo;荷花牙根兒癢癢，磨著牙說。

&ldo;那不過是哄你高興罷了！&rdo;博寧不等荷花再發作，伸手抓了幾個託盤兒，一溜煙兒地就跑了。

荷花看著博寧的背影，露出絲欣慰的笑容。

齊錦棠自然知道她在什麼，歪著身子也偎到榻上道：&ldo;這兩年博寧性子活潑多了，你也別總擔心了。&rdo;

&ldo;是啊，小時候家裡窮，我也顧不得留意他，後來才越發覺得虧欠他不少，好在他一門心思都擱在了讀書上，不然若是走了歪路，我一輩子都不會安心的。&rdo;荷花輕嘆了一聲，靠在齊錦棠的肩頭，&ldo;若是依著我，恨不得能這樣把他擱在身邊一輩子，看著他成家立業、生兒育女……不過你和大哥都說，博寧這孩子的天賦好，我不能為了自個兒的擔心就埋沒了他。唉，這回科考，我就放他去。&rdo;

齊錦棠在荷花額頭印下一個吻，安撫道：&ldo;博寧已經長大了，用不著這麼擔心，我和大哥也會看著他的。&rdo;

團團見爹孃湊在一處不理自己，便一手抓一個託盤兒，硬是擠上榻去，往兩個人嘴裡一塞，嘴上道：&ldo;爹孃也吃，團團也要親親。&rdo;

&ldo;你自個兒也吃吧！&rdo;荷花將兒子摟進懷裡，朝他臉上狠狠地親了一口。

次年秋闈，書院裡共有五名學生要去參加，有兩個寒門子弟連過年都沒有回家，一直在書院裡埋頭苦讀。

荷花吩咐下去，單獨收拾出來兩間屋子給他們五個居住讀書，自個兒親自去檢視了屋裡的用物，對幾個人囑咐道：&ldo;我知道明年要參加秋闈，你們一個個兒都恨不能日日不睡覺地讀書寫文，可是如今離著秋闈還有一年多，所以一定要照顧好自個兒的身子，不是我嚇唬你們，每年鄉試都有人因為身子不適被抬出去的，你們都是書院裡十分優秀的學生，我可不希望到時候你們也因為身體緣故不能中榜，所以一日三餐都要好生吃飯，更不許太貪黑熬夜，我每日都派人來巡查，你們自個兒也要安排好時辰，每日什麼時辰看書，什麼時辰休息，都不是孩子了，也用不著我再多囑咐了吧？&rdo;

&ldo;山長夫人放心，我們都省得了。&rdo;年歲最長的一名學生躬身應諾，其餘幾個人也都跟著答應。

荷花從學生們那邊出來，就徑直去了博寧房裡，坐下以後道：&ldo;博寧，明年的秋闈，你想去參加嗎？&rdo;

博寧從桌前抬起頭，略有些詫異地看向荷花，&ldo;你不是不想讓我去參加？&rdo;

&ldo;我以前攔著你，是因為你年紀太小了，一來不想讓你有太大壓力，二來以你的本事，上榜未必是難事，但是上榜後到京城去，你性子太倔強又不懂得通融變則，京裡比不得咱們小地方，那些達官貴人們，不是咱們能惹得起的，我怕你去了吃虧，家裡護不住你。&rdo;荷花斟酌著用詞道，&ldo;如今我拘了你三年，我能看得出你長大了，性子也沉穩了，不像小時候那麼犟了，所以來問問你，可想去參加？&rdo;

&ldo;自然是想的！&rdo;博寧聞言喜上眉梢，起身兒應道，不過隨即又皺眉道，&ldo;荷花，你是當真同意我去？還是錦棠哥或者別人跟你說了什麼？你若是打心裡不想讓我去京城，那我就不去。&rdo;

&ldo;瞎說什麼！&rdo;荷花嗔怪地拍了他一下，&ldo;我是那種別人說什麼就是什麼的人？&rdo;

博寧想了片刻，搖搖頭，荷花這人雖說平時看著和氣，但如果是她認準的事兒，別人說什麼也是沒用的，所以若