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&ldo;小的不是不識好歹的人，也知道能有現在的地位都仰仗爺的提攜，而、而且……而且苗兒也說她離不開奶奶……所以小的願意一直跟著爺和奶奶。&rdo;錢慶榮人雖然老實卻不笨，就算是從戲文裡也聽到過一朝天子一朝臣這樣的話，自己如今是齊錦棠提拔上來的，等到明年換了縣太爺，是什麼光景都還不知道呢，左右自己孤身一人，倒不如夫妻倆都跟著齊錦棠。

齊錦棠見他主意已定，就也不再多說，笑著點頭道：&ldo;我一直都喜歡你這樣踏實肯乾的人，既然你有這樣的心思，又都想清楚了，那我自然高興。&rdo;

得了齊錦棠的許諾，錢慶榮十分高興，隨即又扭頭去看荷花。

荷花笑著指指在一旁擔心的苗兒說：&ldo;女大不中留，心都跟著你跑了，我還能留得下什麼！趕明個兒尋個好日子，著人上門來提親就是了。&rdo;

年後，齊錦棠帶著荷花去了一趟徽州府，看了周大人口中所說的田地和屋子。

因著還是冬天，所以馬車行進山裡，入目一片都是荒涼之色。

馬車沿著還算平整的山路一直駛進一個木質的大門，下車後就見，眼前差不多有齊家村曬穀場那麼大的一片空地，左右兩邊各四排半舊的瓦房，看起來倒是結實耐用，怕是荒廢了有些日子，所以看起來有些狼狽。

看門的老漢指著後面介紹道：&ldo;從這裡一路過去，繞過這片兒果林才是主人的正房，三進五開間兒的，都是上好的材料，自家找人蓋的房子，只不過好幾年沒人來住，全都白放在這裡糟蹋著，不過只要整飭整飭就好了，住起來絕對沒問題。&rdo;

齊錦棠跟荷花跟在他後面，到後面去看了一眼，又看了看後山的緩坡空地，互相交換了幾個眼色，都看出彼此都很是滿意，荷花都已經開始在心裡規劃應該如何收拾。

既然都看中了這地方，齊錦棠就也沒再端著，直接交了定銀，說好到徽州府的府衙簽訂契約過戶。

等這邊都塵埃落定，齊錦棠先把荷花和團團送上船背上回家，然後自個兒才領著馬超和隨從回了清溪鎮。

荷花下船後又走了許久的旱路才算是到了城裡，打發人回齊家村送信兒，自己直接熟門熟路地摸回自家鋪子。

到家的時候正趕在晚飯的飯口上，前面人多，荷花直接叫人把馬車停在了後門處，囑咐辱母包好團團，著小真去拍門。

出來應門的是枝兒，一身兒家常的衣裳，腰間繫著圍裙，手裡還拎著剝了一半的蔥，邊開門邊問：&ldo;誰啊？這時候……&rdo;話音未落就看見荷花笑盈盈的臉。

&ldo;啊！&rdo;枝兒把手裡的蔥丟得不知去向，扭頭就朝院子裡頭喊：&ldo;二哥，二嫂，你們快出來，快出來看是誰回來了。&rdo;

祝永鑫腳步快，搶先出門，見到是荷花登時就頓住了腳步，方氏扎著兩隻沾滿麵粉的手出來，一看到荷花腳下差點兒絆了個跟頭。

荷花一下子撲進方氏的懷裡，哽咽著叫了聲：&ldo;娘……&rdo;

母女二人還不等開口敘舊，被辱母抱在懷裡的團團就先脆生生地叫了聲：&ldo;娘！&rdo;頓時把所有人的注意力都吸引了過去。

方氏剛醞釀起來的傷感情緒也不知所蹤了，趕緊放開荷花道：&ldo;你看，好好的衣裳，沾了一身兒麵粉。&rdo;

&ldo;不礙事的。&rdo;荷花胡亂拍打了幾下，伸手從辱母處接過兒子。

苗兒領著幾個丫頭下人過來磕頭：&ldo;奴婢見過老爺，夫