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荷花回頭見他已經脫下了厚重的棉袍，只穿了件天青色的袍子，外面套了件寶藍色的夾襖，不禁抿嘴笑著想，這小子還挺臭美，剛剛開春的天就急著減衣服，真是要風度不要溫度。

齊錦棠見她盯著自己，有點兒不自在地扯扯衣襟道：&ldo;以後換個地方教你識字，我前兩天在靠北邊些看到個塊平地，我領你上去看看？&rdo;然後看看荷花又說，&ldo;那裡也能看到江水。&rdo;

&ldo;好！&rdo;荷花過來捏捏他的衣服道，&ldo;我奶說春捂秋凍，如今剛開春兒，咋恁快就換成袷衣了？&rdo;

齊錦棠忙道：&ldo;早晨起來沒覺得冷就減了衣服，一會兒回去就加上。&rdo;

二人到了江邊的山坡上，齊錦棠說的地方就是個小緩坡，背後是棵二人合抱粗細的大樹，底下還算平整，他有點兒獻寶似的說：&ldo;這地方不錯吧？&rdo;

荷花朝江的方向看看，果然能瞧見江水奔騰，笑著說：&ldo;是比江邊好，夏天這大樹還能擋太陽。&rdo;她又墊著腳尖往村口處望去，只能看見隱約的一條細長曲折的小路，似乎一個人影都沒有。

齊錦棠似乎瞧出她的心事，問道：&ldo;怎麼，想你大哥了？用不著擔心，我聽我爹說，是縣衙裡出了些事情，好像是什麼徇私舞弊的，牽連到了一些去考試的童生，先前的考試作廢，如今要重考呢！估計再過幾日就該回來了。&rdo;

荷花聽到徇私舞弊幾個字，就覺得腦子&ldo;嗡&rdo;地一聲，瞬間就慘白了臉色，顫抖著聲音問：&ldo;那、那些被牽涉到的童生會怎麼樣？&rdo;

齊錦棠開始沒注意到荷花的異樣，只說：&ldo;我爹說今年肯定是不能考了，但是以後還讓不讓考，就要看知縣大人是想要嚴判還是從輕發落了。&rdo;

荷花這會兒想到的就是，李氏花錢找人給祝博凱拉關係，若當真是那個師爺東窗事發，那祝博凱肯定在劫難逃，只是不知道會不會牽扯到自己大哥，他倆是堂兄弟，若是說沒有牽連，怕是人家也不會相信，這等於是還沒考上就先背了汙點，不管以後還讓不讓再考，對自家來說都會是個沉重的打擊……她越想越覺得心裡發冷，整個人也不由自主地哆嗦起來。

齊錦棠這才發現她的不對勁，趕緊脫下自己的夾襖裹住她問：&ldo;荷花，你這是咋了？&rdo;

&ldo;沒、沒事……&rdo;荷花這才回過神來，把身上的衣裳扯下來塞給齊錦棠，拔腿就往山下跑，邊跑邊說，&ldo;錦棠哥，我忽然想起家裡有事，我先回去了，你趕緊回家加衣服，若是凍病了可不是鬧著玩的……&rdo;

說到後面的時候，人已經老早地跑遠了，聲音也淹沒在武開江的隆隆聲中。

一口氣跑回家，荷花累得上氣不接下氣，扶著門柱子直喘粗氣。

茉莉正在院裡餵雞，見她這樣不由得訓道：&ldo;你如今都快跟博寧似的了，天天瘋的見不到個影子，也不知道都去幹啥……&rdo;她話沒說完就見荷花壓根兒沒搭理自己，已經一陣風兒似的衝進去去了，氣得在把手裡的簸箕往雞窩上一扔，衝進去道，&ldo;荷花，你聽見我說話沒，我……&rdo;

荷花進屋就一五一十地把自己聽到的訊息告訴了方氏，聽得方氏臉色慘白、手腳冰冷，站都站不穩當，趕緊扶住身旁的火牆。

&ldo;你咋惹娘生氣了？&rdo;茉莉趕緊跑過來扶著方氏坐在看上，回頭沖荷花嚷嚷。