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&ldo;正月初二，是一個最風光的日子。

&ldo;我送走了梳頭劉，就要開始打扮自己了。

&ldo;我曾經說過，清宮的宮女是嚴格要求樸素的，除去正月和萬壽節（十月）外，平常是不許穿紅和抹胭脂。誰要打扮得妖裡妖氣，說不定要挨竹板子。挨竹板子，疼是小事，丟人是大事，讓執法的太監把衣服一扒，褲子褪下來，一點情面不留，露著白屁股（內廷的規矩，捱打，是要肉直接捱到板子的，不許墊中衣），趴在廊廡的滴水下，一五一十地捱打，打死也不許出聲（跟太監捱打不同，太監捱打不脫中衣，要大聲求饒），挺大的大姑娘，臊也得臊死。所以我們的打扮都是淡妝淡抹。

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腳上鞋兒四寸羅，朱唇輕點一櫻多（2）

&ldo;我換上紫紅色春綢絲棉的棉襖，青緞子沿邊，金線的絛子，高高的到耳垂下的領子，領子上沿著灰鼠脊子出鋒的邊。外面罩個蔥心綠的大背心，由領子往上是雙絛子萬字不到頭的圖案，蝴蝶式的青絨紐絆，綴著精巧鏤刻的銅紐扣。最最重要是腳下那一雙鞋，那叫做‐‐五福捧壽的鞋。鞋幫兩邊飛著4隻蝙蝠，是用大紅絲線繡的，鞋尖正中有一隻大蝙蝠，特別加心繡的‐‐是底下要墊上襯才繡出來的，好讓蝙蝠鼓起來。鞋口的正中間，要繡一個圓的&l;壽&r;字，大蝙蝠張著翅膀捧著這個圓球似的&l;壽&r;字。&l;壽&r;字中間嵌上一顆珍珠，嵌在&l;壽&r;字的中心，也正對著蝙蝠的頭。蝙蝠頭的兩側有兩個黑點，是眼睛，眼睛正看著這顆珠子。這雙鞋就是我們通天的金字招牌。不是儲秀宮伺候老太后親近的人，是沒有資格穿這樣鞋的。我們穿著這樣的鞋走到哪裡紅到哪裡。這樣的鞋也只許過年和萬壽節穿。我們就憑這雙鞋走在西二長街的甬路上，連老一點的太監都要躬身行禮，他們往甬路旁一站，問一聲&l;姑娘新禧&r;；小太監則就要退到甬路旁一丈多遠，兩手下垂站好，低著頭，當你走近的時候，才恭恭敬敬向你請個安，輕聲問一句&l;姑姑好&r;！連眼皮都不敢向上翻一翻‐‐這就是我們的威風！&rdo;

她像小溪流水一樣，潺潺不斷地談了一長串的話，裡面有辛酸也有歡快。我勸她休息一會兒，喝一點茶。她興猶未盡地長吁了一口氣，花盆底鞋接著往下說：&ldo;穿這樣的鞋也不是件容易事，要像考舉人考進士一樣，三更燈火五更雞，起早貪晚，苦熬幾年才能辦到。我們替姑姑包千層底，緝鞋口（緝音期）、鞝鞋、楦鞋，尤其是緝鞋口，口外面要沿上貉子皮，翻毛出鋒，針非常難拔，甚至做一針，須要用牙咬著拔針。我們辛苦做了三四年以後，熬了不知多少個通宵，不定哪一天，姑姑才輕輕地吐出幾個字：&l;你也做一雙試試穿吧！&r;這樣的輕聲，像蚊子叫一樣，但在我們聽來卻如春雷震耳，馬上屏氣斂足，蹲下身請安道謝。小姐妹們也立時傳揚起來，某某可以穿五福捧壽的鞋啦，表明你是伺候老太后的近人，都來羨慕你。從此，你走到哪裡受恭維到哪裡。宮裡的人就這樣的勢利眼！只要你有一點勢力，大家像蒼蠅一樣，圍著你亂轉。&rdo;

一口氣說完了鞋的故事，她那興奮勁才稍稍過去一些，喝一口水，眼睛看著窗子的外面，默默地沉思著。這時，誰要打攪她，她會不高興的。

她愣了一會兒神後，漸漸恢復了常態，淡淡地繼續往下說。她說話像剝捲心菜一樣，一層一層地往下剝，層次非常清楚。屋子裡的空氣顯得有些沉悶了，所以她半開玩笑地說：

&ldo;說書的管我們叫宮娥綵女，正當職業好像就是搽胭脂抹粉。其實並不是這樣。我記得從前跟您說過，我們宮廷裡頭講究的是珠圓玉