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&ldo;我又惹您傷心了&rdo;，她強作笑臉說，&ldo;這一打岔又打出個梳頭劉來了，還是書歸正傳，說老太后的事吧&rdo;！

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匆忙的早晨（1）

前面我屢次談過，我們的談話是斷斷續續、枝枝節節地漫談。記憶好像是一片兒水膠，把那些片紙碎屑粘合在一起，但這片水膠現今已經老化，快要失效了，因此所記敘的當然會瑣碎、零亂、不連貫，給讀者帶來了不愉快。力不從心，我自己也深深感到內疚。不過說也無益，因為記憶已隨著時光的流逝而黯淡了。

&ldo;還是敘說老太后的事吧&rdo;，她沉默了好長的一會兒，才接著說。&ldo;我上次很想把老太后&l;叫起&r;以前的事，大概給您說說，誰知您橫插一槓子，什麼唐啦、漢啦的幾大套，我也沒法答茬。現在我想想，接茬給您往下說。&rdo;她半開玩笑半責備我。她永遠是這樣，帶著笑臉去責備人，顯得有禮貌而讓人聽了又舒服。我趕緊陪禮說：&ldo;再也不打攪您了。&rdo;和上等的旗下人相處，時常感到一種麻煩，就是他們禮節上的講究太多，日子長了使人有種厭煩的感覺，可是他們反倒認為只有上等人才能講究禮貌，這個界限是很不容易打破的。閒話還是少說，靜聽她的敘述吧。

&ldo;在給太后梳頭的同時，侍寢的已經讓司帳司衾的兩個宮女整理好床上的一切，退出寢宮，只有伺候梳頭的宮女捧著梳頭匣子在旁邊侍立。外面更衣間裡管服飾的宮女此時已經準備好當時當今的服裝鞋襪。梳完頭以後，老太后重新描眉毛抿刷鬢角，敷粉擦紅。60多歲的老寡婦，一點也不歇心，我們都覺著有點過分。當老太后前前後後左左右右地照鏡子時，侍寢的總要左誇右贊，哄老太后高興。這種佛見喜的活兒，永遠是侍寢的人包幹的，旁人挨不上邊兒。老太后站起來必定要把兩隻腳比齊了，看看鞋襪（綾子做的襪子，中間有條線要對好鞋口）正不正，然後方輕盈盈地走出來。這時侍寢的宮女把寢室的窗簾一打，在廊子外頭眼睛早就緊盯著窗簾的李蓮（連）英、崔玉貴（桂）、張福等，像得到一聲號令一樣，在廊子的滴水底下，一齊跪在臺階上，用男不男女不女的雞嗓子，高聲喊著：&l;老佛爺吉祥！&r;老太后春風滿面，容光煥發，笑盈盈地接見他們，有時特別給他們臉，還走到中間正座上接受他們的朝見。這都是侍寢的打窗簾給暗號的功勞，起床伊始就來個碰頭彩。年年如此，月月如此，天天如此。李蓮英他們從不得罪儲秀宮的宮女子，因為我們都是一窩裡的，彼此都要有照應。

&ldo;這時我這個敬煙的就是個大忙人了。前面已經說過，老太后不吸關東煙，吸水煙，到我手的是一兩一包的小綠包。金黃色的菸絲，聞著有股香氣味，也有些辛辣味，但不濃，絲很長，捻在手上比較柔軟。太后習慣是左邊含菸嘴，所以我必須站在左方，站的距離大約離太后兩塊方磚左右，把煙裝好後，用右手託著菸袋，輕輕把菸嘴送到太后嘴邊（輕易不跪著遞煙）。我左手把煙眉子一晃動，用手攏著明火的煙眉子點菸。說起來簡單，但這樣用左手幹活的習慣，不經過多次苦練是不行的。&rdo;

&ldo;我不是向您誇口&rdo;，她顯然有些激動了，匆忙地由暖壺裡倒了一杯開水，用右手託著說，&ldo;我60多歲的人了，手腳都不靈活了，可我捱打受罵的這點功夫，始終也扔不下。您請看。&rdo;她託著一茶杯熱開水在右掌心上，足足有四五分鐘，紋絲不動。同時用左手取東西，喝茶，眼光左顧右盼，右手始終不抖不顫。&ldo;姑姑的話，我記一輩子，紙眉子是明火，如果火星子燒了太后的衣服，出去（宮裡把拉出去說成出去）就許是打死。我端著熱水杯，練功有半年多，才許