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記得老宮女跟我談，在庚子年老太后倉皇西奔以後，到舊曆十一月中的時候，由戈什（護衛武弁）押著車，從北京給老太后送來過冬的衣服。這是晉妃、瑜妃親手給老太后做的。晉妃、瑜妃都是同治帝的妃子，她們已經住入慈寧宮好久了，惦記著老太后出門在外，尤其是陝西的冬天，天氣冷，取暖裝置差，哪能像宮裡，屋內有暖炕，四外有宮牆，行動到哪，都有手爐、腳爐，所以她們特給老太后做了棉襪子、棉鞋、皮褲子，其中最多的是棉襪子。老太后過去是一天換一雙新襪子的，因此她們做了好多雙。宮裡的事她們原本是絲毫不過問的，就知道吃齋唸佛，當然更無權力去支配繡工了。這些棉衣服、棉鞋襪等，都是晉、瑜二妃帶著本宮的侍女親自動手做的。伺候老太后不是件容易的事，能夠讓老太后點點頭說句不錯，更是不容易，老太后對棉襪子棉鞋很滿意，這就可以看出晉、瑜二妃做針線的技藝來了。這也是在西安的事，一天老太后齋戒、不吃葷，為了討老人家的喜歡，皇后親自動手，給做了香菇麵筋，瑾妃做香椿魚，四格格獨出心裁炒了盤麻豆腐，老太后很高興。我記敘這些事的目的，說明清宮裡貴為皇后妃子尚且工於刺繡，善烹調，何況底下的其他人呢？這也足可以說明清朝宮裡的風氣了。雖然老太后喜歡聽戲，但在內宮裡笙管笛簫之類是沒有的，各個宮苑裡也沒有飄過笙管的聲音，平常日子整個宮裡寂靜安謐，只求安閒地度過光陰，決沒有&ldo;朱門沉沉按歌舞&rdo;的現象。

閒話扯得太遠了，還是聽老宮女敘說宮裡的事吧！老宮女慢聲細語的談話，就像小河流水一樣，緩緩地但又清脆地注入聽者的耳朵裡。

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送鬼的中元節（2）

&ldo;過了七月七以後，園子裡的氣氛就有些變了，變得有些沉悶了。我說過多少次，我們本身是沒有喜怒哀樂的，完全看老太后的顏色。早晨一打洗臉水，司衾的宮女第一件事就是由簾子裡傳出手勢，暗示老太后今天高興不，讓大家留神言談舉止。這是我們姐妹之間互相的關照。老太后的性格是很特殊的，平常我們各人手指頭上幾個鬥幾個簸箕，老太后都知道得很清楚。有時老太后心閒又高興，把我們叫到跟前，搬著我們的手指頭，細細地看指紋，誰的手上有多少個圓圈，有多少個掃帚形，有多少個簸箕形，還說圓圈形的叫鬥，鬥多好，俗話說，九鬥一簸箕，不求人也過去。那種溫和勁兒，活像老祖母。但是隻要犯了錯，觸怒了老太后，一聲令下，拉出宮外頭去，讓掌刑的打。那‐‐這個宮女子就不知去向，也永遠不能回宮了。並不是打完了以後，宮女重新進宮當差，給老太后磕幾個頭謝恩就算完了。不是的，不是這樣的。我沒見過被打過的宮女還能重新回宮當差的。這是決不可能的，因為被打完以後，她必有怨氣，有怨氣就決不能再當近侍了，老太后是深明這個道理的。我們小姐妹們也漸漸懂得了這個道理，所以處處都要留心觀察老太后的顏色。早晨一起床，上夜的、司衾的，就要仔細留心老太后的心情，如果氣出得調勻，話說得慢聲細語，那就可以和老太后說笑；如果今天老太后說話氣發直，那就乾脆不要多說話，唯一的語言是&l;口庶&r;、&l;喳&r;、&l;是&r;，躲過這段時間也許老太后會順過這口氣來！這就是我們當侍女的規矩，也是我七八年來沒挨罰的經驗。

&ldo;按說七月十五是個非常美好的節日。酷熱的暑天剛過，天氣早晚有些發涼了，天上的黑色怒雲變成了魚肚子色般的細片麟，風吹在人的身上也不那麼發黏了，正好可以玩一玩，看一看茂盛的荷花，蔥鬱的樹木。可老太后在這樣好的日子偏不出遊，就是遛彎也在長廊的北面。

&ldo;總而言之一句話：老太后怕鬼！

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