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&ldo;老太后舒適地靠在矮榻的倚枕上，細聽著鳥叫，兩隻鳥好像競賽似的你一段我一段地唱著。整個屋子裡很寂靜，可這時風波正在醞釀著。一會兒，小娟子和小翠，雙腿跪安對老太后說：&l;啟稟老祖宗，我們請李總管給看著貓。&r;這是借題撒嬌，老太后慈祥地笑了，知道這兩個丫頭在給李蓮英出難題。李蓮英這個人非常知趣，在儲秀宮也好，在樂壽堂也好，從來不使威風。他常說：&l;你們都是老太后的人，受老太后的教導，都是通情知禮的。不用說是你們，就是老太后屋裡、院裡的一隻狗、一隻貓、一棵糙、一棵樹，也都應該受到尊重。&r;所以他在老太后面前對於宮女子永遠把自己擺在受氣的地位，俗話說甘當&l;小菜碟&r;。這也是李蓮英聰明得寵的地方。老太后屋裡有兩隻緬甸貓，純白，鼻子、眼、嘴都擠在一起。扁扁的臉和眼嘴，對著人時又亂動，非常滑稽可笑，常惹老太后開心。這時，它倆看到了兩隻鳥，再不安心睡覺了。李蓮英聽小娟子、小翠如此一說，趕緊請跪安：&l;啟稟老佛爺，奴才可沒這個本事！&r;老太后微笑說：&l;娟子、翠兒，看好大白、二白，回頭我有賞。&r;娟子、小翠趕緊過來謝賞。太后隨著又吩咐李蓮英說：&l;總管，你傳話叫壽膳房送些甜碗子來，賞給你們吃！&r;李蓮英趕緊跪下，替大家謝恩，緊跟著說：&l;老佛爺，您老人家千萬別這樣叫奴才，奴才擔當不起！&r;

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玉堂春富貴（4）

&ldo;宮裡頭出名的是零碎小吃。秋冬的蜜餞、果脯，夏天的甜碗子，簡直是精美極了。甜碗子是消暑小吃，有甜瓜果藕、百合蓮子、杏仁豆腐、桂圓洋粉、葡萄乾、鮮胡桃、懷山藥、棗泥糕等等。甜瓜果藕不是把甜瓜切了配上果藕，而是把新採上來的果藕嫩芽切成薄片，用甜瓜裡面的瓤，把籽去掉和果藕配在一起，用冰鎮了吃。葡萄乾、鮮胡桃，是把葡萄乾（無核的）先用蜜浸了，把青胡桃（南方進來的）砸開，把裡頭帶澀的一層嫩皮剝去，澆上葡萄汁，冰鎮了吃。吃果藕可以順氣，吃青胡桃可以補腎。其他像酸梅湯、果子露就不在話下了。

&ldo;我們由4個人把4副蓋碗捧到老太后的御案前。那是4副精緻的藍瓷蓋碗，每副都有託碟、碗、蓋、小銀勺。老太后指哪一個，開啟哪一個，略微嘗了嘗。年歲高了，不多貪涼東西。等老太后吃完淨了手以後，我們按次序排班給老太后請安謝賞。只有小娟子和小翠在原地請安，因為她倆看著兩隻貓。老太后指名把自己吃剩下的甜碗子賞給娟子和小翠，娟子和翠兒趕緊抱著貓來磕頭，這是老太后最疼愛生靈的表現，也是宮女最得臉的事。

&ldo;這就是老太后在頤和園裡安祥和樂的一天。住在神仙般的洞府裡，享受著極度的榮華富貴，過著四季如春的和樂生活，在說書人的嘴裡可能就叫作&l;玉堂春富貴&r;吧！

&ldo;但老太后對&l;玉堂春富貴&r;有雙重意思的說法。

&ldo;記不十分清楚了，只記得是在夏天的一個早晨。大家陪著老太后遛早彎兒。

&ldo;老太后有種習性，只要清早有霧，就決不往湖邊上遛，說霧裡面有濁氣，聞著不舒服。遛彎兒的範圍就限定在遊廊的北邊。夏天的頤和園，湖面上水氣加霧氣常是迷濛蒙的，所以我們也就時常圍著樂壽堂轉。一天，老太后看到一棵玉蘭，說：&l;這還是乾隆爺給後代留下的，乾隆爺的福澤一直綿延到現在。那時玉蘭很多，這一片幾乎有幾十株，培育得也好，初春花一開，諧趣園都能聞到花香，當時被稱為&ldo;玉香海&rdo;，後來乾隆爺晏駕了，花也跟著走了。以後我們修樂壽堂的時候，要先把玉蘭保護起來，然後再蓋宮殿。這也算是思念列祖列宗的一點心意