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&ldo;那一天下午，我和往常一樣，陪侍在寢宮裡，背靠寢宮的西牆坐在金磚的地上，面對著門口。這是侍寢的規矩。老太后頭朝西睡，我離老太后的龍也就只有二尺遠。在老太后寢宮裡當差是不許沒有人樣子的，要恭恭敬敬地盤著腿，眯著眼，伸著耳朵，凝神屏氣地傾聽著帳子裡的聲音。……

&ldo;突然，老太后坐起來了，撩開帳子。平常撩帳子的事是侍女乾的，今天很意外，嚇了我一跳。我趕緊拍暗號，招呼其他的人。老太后匆匆洗完臉，煙也沒吸，一杯奉上的水鎮菠蘿也沒吃，一聲沒吩咐，逕自走出了樂壽堂（這是宮裡的樂壽堂，在外東路，是老太后當時居住的地方，不是頤和園的樂壽堂），就往北走。我匆忙地跟著。我心裡有點發毛，急忙暗地裡去通知小娟子。小娟子也跑來了，我們跟隨太后走到西廊子中間，老太后說：&ldo;你們不用伺候。&rdo;這是老太后午睡醒來的第一句話。我們眼看著老太后自個往北走，快下臺階的時候，見有個太監請跪安，和老太后說話。這個太監也沒陪著老太后走，他背向著我們，瞧著老太后單身進了頤和軒。

&ldo;農曆七月的天氣，午後悶熱悶熱的，大約有半個多時辰，老太后由頤和軒出來了，鐵青著臉皮，一句話也不說。我們是在廊子上迎老太后回來的。

&ldo;其實，就在這一天，這個時候，這個地點，老太后賜死了珍妃，她讓人把珍妃推到頤和軒後邊井裡去了。我們當時並不知道，晚上便有人偷偷地傳說。後來雖然知道了，我們更不敢多說一句話。

&ldo;我所知道的事就是這些。

&ldo;時間悄悄地流逝，人世不斷地喧騰，經過改朝換代，到了民國初年，我們說話都沒有什麼忌諱的時候，有一年正月，崔玉貴到我家來串門，閒談起這件事，他還有些憤憤不平，說老太后對他虧心，耍鬼花樣。現在我把當時崔玉貴和我說話的情況，大致給描繪一下。也不見得全是原話了，讓我慢慢地想，慢慢地說。

&ldo;崔玉貴，我們叫他崔回事的，不稱崔總管，免得和李蓮英李總管之名重複。他在辛丑迴鑾以後，被攆出宮，一直住在鼓樓後邊一個廟裡。廟裡住著好多出宮的太監。他覺得在這裡住著方便，不受拘束。這也就是崔玉貴為人還不錯的明證‐‐他當過二總管，如果當初他虧待了太監，決不敢在這裡住，舌頭底下壓死人，大傢伙罵也把他罵跑了，可他能在太監堆裡住下去，足見他的人緣是很好的。他一直沒有家眷，過著單身生活，所以也沒有牽掛。經常的活動是起早貪黑地練武，摔打（鍛鍊）自己的身子。

&ldo;我那時住在北池子孟公府，梳頭劉的後人住在奶子府中間，桂公爺（桂祥，老太后的孃家兄弟）住在大方家衚衕西口裡頭。崔玉貴是桂公爺的乾兒子，也就是隆裕皇后的幹兄弟，所以他在宮裡很紅，因為有桂公爺做靠山。按太監的行話說，叫鑽桂公爺的褲襠。他到桂公爺家來來往往，要經過我們兩家門口。民國以來，崔玉貴是個戀舊的人，過年過節都到桂公爺家裡照個面，雖然桂公爺不在世了，但他不願意落下個&l;人在人情在，人死兩丟開&r;的話柄。為了表示不忘舊，他常常是先直接到桂公爺家去，由大方家衚衕出來時就遛達遛達。他是練武的人，不愛坐車。他順路先到奶子府劉家，歇歇腿兒，就來到我家，這是他必經之路。也常在我家吃便飯，他和老劉（劉太監，老宮女的&l;丈夫&r;）從前都一起伺候過光緒爺（戊戌前，老太后派崔去監視過光緒），又都是冀南的小同鄉（崔是河間人，劉是寧晉人），人不親土親，再說，同是一個籠子裡出來的，坐在一起也有話說。他飯量大，嘴饞，又是北方人，愛吃山東菜，40多歲的人了，一大盤紅燒海參小膀蹄