第1頁(第1/3 頁)

《白鯨》作者：[美]赫爾曼麥爾維爾著/譯者：曹庸【完結】

譯　本　序

赫爾曼麥爾維爾是霍桑朗費羅惠特曼同時代的富有特色的美國作家他以一八一九年出生於紐約,祖先為蘇格蘭望族,祖父託馬斯麥爾維爾少校,詩人奧列弗溫德爾霍姆斯(一八○九年一八九四年)曾在著名的《最後一片葉子》一詩中頌揚過他;外祖父彼得甘斯沃爾特,是在獨立戰爭中立過殊功的將軍,荷蘭移民的家族父親艾倫麥爾維爾是個破產的進口商人,在赫爾曼十二歲時逝世由於家道中落,赫爾曼麥爾維爾不得不輟學謀生,十五歲便投身社會,先後做過銀行文書,店員,小學教員,農場工人等工作一八三七年,他應募上了開往利物浦的帆船&ot;高地人號&ot;做侍役,開始過嚴酷的航海生活,後來他在小說《雷德伯恩》的第一頁上對這次航行這樣寫道:

我當時還是個少年大約是在我母親還未從紐約遷居哈德遜河畔一個農村的時候,我們單調地住在一間小屋裡,我為未來的生活所設想的幾個打算都可憐地幻滅了,自己又急需找點事做,加上天生有個愛漂泊的性格,這些當時都一起湧上心頭,從而使我出海去當水手

麥爾維爾從這第一次航行歸來後,又在匹茨堡,麻薩諸塞,東奧爾巴尼和紐約等地當教員

一八四一年,麥爾維爾上&ot;阿庫斯奈特號&ot;當捕鯨水手,到一八四四年十月在波士頓被美國軍艦&ot;合眾國號&ot;解僱,結束了他的航海生涯在這三年間,他呆過三艘捕鯨船因受不了&ot;阿庫斯奈特號&ot;的非人生活,他逃到努庫希瓦島,同泰比人一起生活了四個星期左右一八四二年八月,他乘澳洲帆船&ot;路茜安號&ot;離開努庫希瓦島幾個星期後,他同另外九名水手,在塔希提島附近被押下船,因有參加暴動行為,被短期拘留後,在南太平洋各島嶼呆了約一年此後,他到檀香山做過店員,當過商船水手這些生活經歷,為他積累了創作小說的豐富原始材料

一八四四年,他那本描寫泰比人生活,抨擊帝國主義者借傳播基督教之名,推行殖民政策之實的《泰比》出版後,轟動一時,霍桑和惠特曼都著文評介,梭羅,愛默生也分別在刊物上提及此書

但是,一八五一年《白鯨》出版後,卻受到了極其不公平的待遇此後雖陸續有作品問世,但他始終未能擺脫生活困境一八六三年,他攜眷遷居紐約一八六六年,他到紐約海關當外勤稽查員,直至一八八五年引退

一八九一年九月二十七日,麥爾維爾病逝紐約,當時人們竟不知這位《白鯨》作者為何許人,直到逝世後第三天,報上才刊登一條不引人注目的訊息

麥爾維爾的作品,除了《泰比》,《白鯨》以外,還有得到斯蒂文生和亨利亞當斯讚賞被認為是《泰比》續篇的《奧穆》(一八四七年),描寫南海生活,將真實的冒險故事,以浪漫的諷刺筆調和哲學議論結合在一起的《瑪地》(一八四九年),《雷德伯恩》(一八四九年),描寫軍艦生活,因揭露兵艦施行體罰,終於促使美國海軍廢除體罰的《白外套》(一八五○年),以&ot;曖昧行徑&ot;為副題的《皮埃爾》(一八五二年),關於美國獨立戰爭的《伊薩雷爾波特》(一八五五年),短篇故事集《廣場故事》(一八五六年),寫販運奴隸船上黑奴起義的《貝尼託切萊諾》(一八五六年),諷刺小說《騙子》(一八五七年)一八六六年出版了描寫內戰的詩歌《戰爭詩篇》,這個作品當時沒有受到注意,後來才與惠特曼的《敲呀,鼓,敲呀》一詩齊名,一八七六年出版了另一個不為人重視一萬八千行的長詩《克萊爾》,此外,還有一九二四年被整理發表的遺稿《比利巴德》

麥爾維爾於一八五○年二月從英國回來後即著手寫《白鯨》四月間,他到圖