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四、煤礦、鐵路、電線

第二個官督商辦的企業，為開平煤礦。六十年代初期，外人屢以開採煤礦為請，希望輪船用煤，就近取給，不必自歐洲轉運。曾國藩、李鴻章、沈葆楨以煤為日用之物，又為機器局、船政局所必需，贊同借外國挖掘之器，為中國永久之利。議辦輪船招商局之年，馮焌光已論到進口洋煤，往往故意居奇，如能自行以機器開採，洋煤可不阻自絕。李鴻章亦說&ot;船炮機器之用，非鐵不成，非煤不濟，……閩、滬各廠所需外洋煤鐵極夥，……設有閉關絕市之時，不但各廠廢工坐困，即已成輪船，無煤則寸步不行&ot;。如&ot;採錬得法，銷路必暢，利源自開，惟其餘利，且可養船練兵，於富國強兵之計，殊有關係&ot;，所以輪船招商局的章程中，有招商開採煤斤一款。

一八七四年，籌治海防，沿海沿江疆吏一致認為開礦為富強要圖。一八七六年，李鴻章命盛宣懷開採湖北廣濟、興國之礦，唐廷樞調查直隸開平之礦，後者蘊藏甚富，決定設局招商。因熔鐵爐需款過巨，技術上復有困難，鐵的需要又不如煤的迫切，決專採煤礦。一八七八年，設開平礦務局，總辦即唐廷樞，工程師為英人柏愛特（r r burt）、金達（c w kder）。開辦三年，每月出煤五六百噸，除分供各廠、局及中外輪船之用外，兼可顧民用。李十分滿意，謂&ot;從此中國兵商輪船及機器製造各局用煤，不致遠購於外洋，亦可免利源外洩，富強之基，以為嚆矢&ot;。約在同一時期，各省興辦的煤礦，在十處以上，大都為官督商辦，而以臺灣基隆、安徽池州、直隸門頭溝、臨城、山東嶧縣、江蘇徐州利國驛，較具規模。

輪船招商局的成立，為促成興辦開平煤礦的近因，開平煤礦又促成了鐵路經營。英人對於中國鐵路最為熱心，一八六二年，曾要求修建廣東至江西鐵路。翌年，上海洋商要求修建上海至蘇州一線，蘇撫李鴻章認為必有主謀，此事果屬有利，應由中國自辦。一八六四年，英國著名的鐵路工程師斯梯芬生（ stephenn）東來，代中國擬訂了一個築路計劃，自漢口西經川、滇至緬甸、印度，東至上海，南至廣州，再自上海至寧波、福州，另一線自鎮江北至天津、北京，實有經濟、政治兩種企圖。英使阿禮國勸總署採行被拒。一八六八年，籌議修約時，除了李鴻章外，各省當局幾無人贊成修建鐵路。

一八七五年怡和洋行自行修建湘滬鐵路，翌年完成一段，開始行車，轢斃一名華人，引起騷動，結果由中國贖回拆除。中國第一條完成而繼續發展的鐵路為開平運煤鐵路。一八七六年，福建巡撫丁日昌擬築臺灣鐵路計劃，獲得批准，1唐廷樞乘時請李鴻章築開平地區鐵路。李雖首肯，但在湘滬鐵路即將拆毀的情形下，仍有顧慮。一八八〇年，唐變更辦法，改由天津附近的蘆臺向東至胥各莊，挑一運河，再由胥各莊接快車路，直達礦所。快車道為鐵路的別稱，礦所即唐山，長十八英里。路成後，初用騾馬拖車，一八八一年始駛行機車，工程師為金達。

唐胥鐵路修建之時，伊犁、琉球問題緊急，淮軍宿將劉銘傳稱，中國欲圖自強，機括在急造鐵路，建議以北京為中心，分向清江浦、漢口、盛京、甘肅興建四線。反對者謂鐵路為害有三：一為洋人從旁凱覦，藉端要求；二為礙田、廬、墳墓、橋樑；三為奪輪船招商局之利李鴻章雖力言有利無害，亦承認風氣未開，籌款不易，借洋款流弊頗多，大舉修造尚非其時。

列強對於中國應辦的新事業，幾無一不虎視眈眈，而以電線為最早。一八六一至一八七九年間，俄、英、法、美屢以為請不遂，但丹麥大北電線公司已於一八七一年自設香港至上海海線。一八七四年，沈葆楨奏準安設福州、廈門、臺灣電線，