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XIII、

他們是黎明時出發的；走到現在，太陽也高高掛起了。

此時正值昆諾寒冷深冬；但就像維拉對貝蒂所說的；因為地處偏南關係；並沒有無盡雪白景色，路上所見大部分是裸'露硬土地，偶爾才會看見小堆積雪。

遠離學校所在城市，路面開始不平了；枯樹向灰濛天空伸展；亂石一地。

維拉往旁邊看去，發現有些同級學生開始沁汗了。

這場充斥腿長高年級生的行軍；之於最低年級的他們的確吃力。

看身高就知道，他們跨步幅度不如高年級生，這行軍步調偏快，而且中途只有一次休息，但依舊沒有人掉隊，一個人也沒有。

旁邊貝蒂已經面色潮紅，氣息微亂，但沒有半分軟弱，反而浮現不服輸神情。

讚許般，維拉大力拍了貝蒂手臂兩下，她鼓勵道：“快到了！”

貝蒂也笑了，“這小意思難不倒我！”她說。

這鼓勵倒是真的，不是唬唬貝蒂，因為已經可以看見遠處的白色飛船了。

雖然還有段距離，但至少已經可以看見。

連維拉自己都小小松了口氣，因這天不知為何，她特別疲憊，肚腹又有怪怪的感覺，且晚上又老樣子難以入眠，累積了不少疲勞。

維拉還真怕一直這樣走下去、直接翻山越嶺什麼的。

好在學院指定的鬥師行軍，與展示用正規行軍不同，不需要連每人的手腳擺動都同步，只要速度穩定、保持警戒就好，不然必定耗費更多體力。

維拉討厭展示正規的行軍，以前混進別國兵團時有試過幾天。

機械一般的一板一眼，雖然說是給老百姓與外界看看軍隊劃一與強大，但是走久真的會讓人火氣都上來。

她還是適合閒散鬼祟的自我步調。

不看飛船了，稍稍伸長脖子，維拉探頭探腦，去看有段距離之外的夏佐高年級隊伍──夏佐果然依舊散漫卻不失速度的走著。

結果缺乏睡眠的夏佐，狀況比她還好，維拉有點無言。

而一路上，維拉都覺得這種可以看見遠遠看著夏佐、卻無法接近的感覺很怪。

明明平時一看到對方都要粘上去，像磁石，可是現在卻要在不同年級隊伍裡乖乖待著，一步都無法再拉近。

察覺到她目光般，此時夏佐也悄悄回頭。

兩人交會的目光，不約而同的嘴角上揚，心口像是被注入了溫溫暖水。

不過兩百多人浩浩蕩蕩抵達飛行器起降點時，他們才忽然發現那其實是艘接駁飛船、而非最終要帶著他們飛行幾天抵達夢魘莊園那艘。

“好像要先乘這艘小飛船到附近大城轉乘。”一位同學這樣回答維拉：“聽說不會很久。”

嗯一聲，維拉道了謝。

仰臉，她開始觀察起大家口中的這艘“接駁小飛船”。

可是怎麼看都很大呀！

潔白鼓脹的熱氣球為上半部，印著顯赫商家徽章，其下則結合許多維拉看不懂的扇頁、螺旋槳、引擎。

流線型的外表看起來與船十分相像，只不過上頭多了一顆橢圓形大汽球。

他們抵達時，小飛船已經啟動，發出呼隆呼隆的沉沉聲響，吐出汙濁黑煙。

維拉以前與班傑明炸過好幾艘這種船，甚至還記得要炸哪才最有效率，但是搭乘上去還是第一次，殘耳軍團領域一直都是在陸地上。

在小飛船裡頭座位排排坐定，貝蒂忽然轉過身來緊緊抓住維拉手掌。

“維拉！這是我第一次坐飛船，我好緊張，”　貝蒂臉色有點蒼白：“老實說我一直有點害怕太高的地方，老想著我們墜毀怎麼辦！有沒有什麼好建議或提醒？”