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回到家時，還不到十一點。我把打字機拿到門廊，放到架子上，脫掉帽子和外套。那兒還有一頂帽子和一件外套。我看了看，不是法雷爾的，不知道是誰的。我去廚房問弗裡茨誰來了，他不在，興許在樓上，於是我回到門廊，拿起打字機去辦公室。進門走了不到六英尺我就站住了。柺杖靠在扶手上，正坐著翻書的人恰是保羅?蔡平。

我突然張口結舌了，我可不常這樣，也許是因為我腋下夾的正是他用來寫詩的打字機，儘管有包裝‐‐他當然不可能認出來‐‐但他能看出來是臺打字機。我站在那兒呆呆地看著他。他抬眼很有禮貌地跟我說：

&ldo;我在等沃爾夫先生。&rdo;

他又翻了一頁，我看到是《魔鬼料理後事》，沃爾夫在書裡做了標記。我說：

&ldo;他知道您在這兒嗎?&rdo;

&ldo;哦，知道。他的僕人告訴他好一會兒了，我在這兒，&rdo;他看了下手腕，&ldo;半小時了。&rdo;

沒有任何跡象表明他注意到了我拿的東西。我走過去，把打字機放在我的桌上，推到後面，然後走到沃爾夫的桌前，翻看早晨的郵件，我的眼角告訴我蔡平看書看得挺帶勁兒。我碰掉了沃爾夫的記事本，轉著他的鋼筆。我開始煩躁不安，因為我意識到我不想回到我的桌邊，那樣我就得背對保羅?蔡平。我還是回去坐在了自己的椅子裡，從抽屜裡拿出植物記錄冊來看。這種經歷可真滑稽，我不知道那瘸子身上到底有什麼令我如此不安，也許是他有磁性。為了不回頭看他，我真的不得不緊咬牙關，我想對此一笑了之，腦子裡卻不停地閃現各種念頭，比如他是否帶著槍，如果帶著槍，是不是那把擊錘掉了的。保羅?蔡平在我身後，我卻如此強烈地感覺到了他的存在，而對許多就在我眼皮底下，甚至在我手底下的人，我都沒有這麼強烈的感覺。

我翻著記錄本，直到沃爾夫進來才轉過身。

沃爾夫在有客人等候時走進辦公室，這種場景我見得多了。我看著他，看他是否會受這瘸子的影響，改變他的老習慣。沒有。他進屋後停下腳步說：&ldo;你好，阿奇。&rdo;然後轉向蔡平，以一種猛獁象似的優雅，身軀和頭部由垂直狀態向前彎曲了一點五英寸。&ldo;您好，先生。&rdo;他走到他的桌旁，整理花瓶中的蘭花，坐下，翻閱郵件，按鈴叫弗裡茨，拿出鋼筆在便條本上畫了畫。弗裡茨進來後，他點點頭要啤酒。他看著我說：

&ldo;你見到賴特先生了?差事辦完了?&rdo;

&ldo;辦完了，先生，在包裡。&rdo;

&ldo;好的。請幫蔡平先生搬把椅子過來。可以嗎，先生?不論是友好還是仇視，我們都離得太遠了。請過來些。&rdo;他開啟一瓶啤酒。

蔡平起身拿起柺杖，一瘸一拐地走到桌邊。他沒看我給他搬的椅子，也沒看我，而是靠著拐站在那兒，扁平的臉頰毫無血色，嘴唇微顫，如賽馬在障礙物前顫抖，淺色眼睛既無生氣，也無死氣‐‐沒有生命的靈動，也沒有死亡的凝滯。我回到我的桌邊，把筆記本藏在一堆紙裡，準備做筆記，還要假裝在幹別的。沃爾夫對我搖了搖頭。&ldo;謝謝，阿奇，不用。&rdo;

瘸子說：&ldo;不必友好，也不必仇視，我是來拿我的盒子的。&rdo;

&ldo;啊!當然。我早該想到，&rdo;沃爾夫操起寬和仁愛的語調，&ldo;如您不介意，蔡平先生，我可以問問您是怎麼知道盒子在我這兒的嗎?&rdo;

&ldo;您可以問，&rdo;蔡平笑了，&ldo;誰都需要滿足一下虛榮心，是不是，沃爾夫