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璉二奶奶有事，也不用再寒暄了，姑娘帶我去見璉二奶奶吧。”真是直截了當，寶釵那些預備好的客氣話全被塞在喉嚨裡，接著寶釵就笑著道：“想來定是有急事，既如此，嫂子請。”

夏金桂走出屋子，這一路走來，可以看見這個百年大族的宅子是何等的氣派，來往的奴僕下人，也一個個目不斜視，腳步匆匆。然而這一副欣欣向榮後面，卻是深入骨髓的腐朽。那根柱子都已經被蛀空了，底下的人卻還當它堅不可摧。

寶釵一路小心地觀察著夏金桂，見夏金桂面上不時浮現出嘆息，有心想問，和這位嫂子正經說還沒有和鳳姐她們熟，真是問都不知道該怎麼問啊。

“真是稀客，稀客。”一叢人走到鳳姐院子門口，就聽到鳳姐的笑聲從院門口傳來。夏金桂抬眼看向鳳姐，這位搶盡了各位主角風頭，任何改編都繞不過的紅樓夢重要人物果真和書上描寫的那樣。未曾開口笑先聞，一雙鳳眼雖然滿是笑容，卻不時閃過厲色。

不過，任憑鳳姐再如何掩飾，夏金桂還是能看出她的神色有些憔悴，那厚厚的脂粉，也掩蓋不住她的病容，從賈府元宵節那一回後，按照書上記載，她就病的多好的日子少，再加上和賈璉夫妻離心，縱然殺了一個尤二姐，也只能讓夫妻之間的感情，急速下滑。

夏金桂心中暗忖，面上笑容沒變，和鳳姐彼此見了禮，又寒暄幾句，這才進了鳳姐待客的東屋。掀簾子的丫鬟面容美麗，儀態端莊，給人一種如沐春風感，想來這必定是平兒，夏金桂掃到平兒頭上的髮式，心中暗自做了判斷。

鳳姐已經拉著夏金桂的手，讓她到炕上面坐下，又對寶釵：“薛妹妹是在這和你嫂子說會兒話呢，還是……”

寶釵已經自己坐下，對鳳姐笑著道：“瞧鳳姐姐，還沒坐下呢，就趕我走了。”屋內人都笑起來，鳳姐笑的最大聲：“我這不是趕你走，是想著，寶玉如今也離不開你，這是一，二呢，你這會兒管著家，事兒多，哪還能留你在這說閒話？”

平兒已經端著茶過來，聽了這話就笑了：“奶奶當初還說大奶奶不曉得疼人，這會兒，您自己就不疼寶二奶奶了。”

鳳姐伸手打一下平兒的肩：“就你這丫頭話多。”笑聲中各人拿了茶，夏金桂端著茶杯望向鳳姐，果真是個爽利人。鳳姐在夏金桂對面坐下，見夏金桂瞧著自己眉微微一挑：“舅奶奶這樣瞧著我，可是覺得我對你們姑娘不好，想著要為你們姑娘說上幾句？”

鳳姐說話，真是滴水不漏，難怪得了賈母的歡心。夏金桂把茶杯放下，對寶釵笑著道：“璉二奶奶這話，我可不敢接了。”寶釵見夏金桂竟向著自己，有些驚訝。鳳姐又笑出聲：“原來你們姑嫂兩個，是來瞧我的短處來了。”

說著鳳姐故意沉吟一下：“這麼著，舅奶奶您也別先說話，讓我猜猜，可是因著薛二爺要娶薛二奶奶了，舅奶奶過來想著我能幫什麼忙？”夏金桂搖頭微笑：“璉二奶奶這會兒就猜錯了，我為的是……”

說著夏金桂故意停一下，果真見面上一直波瀾未驚的寶釵微微抬了下眼，夏金桂繼續道：“今兒呢，的確是來求你幫忙的，不過不是為了我們二爺娶二奶奶，為的是我孃家。璉二奶奶您也曉得，我孃家原先也是往宮中送些桂花樹苗的，雖說這兩年沒有再送了，但原先的賬還有沒結的。我那兄弟，也說不得什麼好壞，這會兒他眼看著也要娶媳婦，想著把這筆賬先給收回來，好應付了面前的事兒。因著我們家久不和宮中來往，不曉得裡面深淺，我才特地來求璉二奶奶的。”

原來是這麼一件事，鳳姐剛想答應，就看見旁邊的寶釵神色微動，不如說的利害些，一來呢，等事成了得到的謝禮也重些，二來呢也好讓寶釵知道，這家可不是好當的。因此鳳姐笑著道：“這事呢，要說原先也容易，不過因為娘娘薨了，我們家和宮