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「當年我太過要強，」瞿素憶及昔年往事，面上浮現出一絲自嘲，「明知留不得，還是貪戀功名，後頭落到那等下場也是不冤枉。你外祖為我周旋的恩情，我感念至今。」

他當年輔佐太-祖功成之後，官爵加身，風光無兩。他跟隨太-祖多年，實則深知太-祖脾性，當時早已經預見到太-祖很可能會在坐穩江山之後大肆剪除功臣勢力，但他為功名所縛，總是不肯主動放棄自己謀劃多年得來的權勢，抱著僥倖的心，覺得自己是太-祖手下第一謀臣，又幾次三番救太-祖於危難，太-祖多少還會念及一些情分。

但後來的事證明他錯得離譜。太-祖僅僅因為幾個給事中的彈劾，就將他罷官廢爵，非但如此，還欲將他下獄。他豈會不知個中情由，當時只覺人情淡薄，徹底寒了心。

他那時候年輕氣盛，性子倨傲狷狂，又出了太多風頭，以至於滿朝上下對他嫉的嫉，恨的恨，沒人肯站出來為他說話，反倒有不少落井下石的。

但姚磬是個例外。

他之前與姚磬結交時實則也沒將他當做什麼至交好友——他也不輕易與人深交。他只是覺得姚磬是個耿介的文人，志趣也算得上相投，便三不五時地與他喝酒論道。他沒想到，在這種眾人都等著看他好戲的時候，姚磬會站出來為他死諫。

他清晰地記得，他僵直地跪在奉天殿之上，聽著姚磬擲地有聲的諫諍，心內波瀾翻攪。

姚磬一定也知曉皇帝不過是有意要整治他，但還是義無反顧地站了出來。他彼時低頭想，興許這世上還是存著道義的。

他之前既然想到了這一日，那麼也是有準備的，實質上也不需要姚磬出多大力。只他能做的也只是保命而已，他到底還是要離開朝堂，榮華成空。他離開京都的那日十分落魄，身邊只有家眷相隨。姚磬來為他餞行，他鄭重地承諾他必定會報償姚磬的這份恩義。

後來他定居廣寧，收留年幼的裴璣的初衷就是還人情。

由於身處宮內，瞿素說得語焉不詳，不好直接提起太-祖如何如何，但裴璣還是從瞿素模糊的話語裡大致推測出了事情的前因後果。

他聯想到瞿素之前的一些言行，漸漸蹙起眉頭。

姚磬說起姚若婠的婚事，嘆氣連連：「婠姐兒就是心氣兒太高了，她母親給她挑的成國公府那門親事是頂好的，可她總是多有抱怨。前些日子回門時，還與她母親合氣一回。」

姚若婠已經出嫁，嫁的是成國公府的二房長子。但她嫌棄人家只是個初入官場的觀政進士，又不能承襲爵位，長得還尋常，哭鬧著不肯嫁。姚磬氣得直要打她，這真是作死作到家，人家要出身有出身要前程有前程，樣貌雖只是周正但談不上醜，姚若婠卻是要死要活地讓退婚。後來好歹威逼著將她嫁了出去，她卻總給夫家的人擺臉色。

上回姚若婠被裴璣使人打板子的事姚磬是知曉的，他倒也沒責怪外孫辦事太絕，他覺得讓孫女吃個虧長個教訓也是好的，否則回頭不定捅出什麼更大的婁子。是以，他也知道孫女心裡是總愛拿旁的男子跟裴璣比的，但要真這麼找夫婿，那一輩子也別嫁了。

眼下姚若婠三天兩頭與夫婿合氣，總覺得自己低嫁了，總認為憑著她的樣貌家世能找個更好的。姚磬頭疼得很，他真擔心成國公府那頭哪日受不了她，將她休棄回家，那就真是後半輩子都毀了。

裴璣卻是沒心思聽姚若婠的破事。他抬起頭望向瞿素，踟躕一下，道：「先生，過會兒您……」

他一語未了，便見一內侍急慌慌跑過來，連行禮也顧不上，上氣不接下氣道：「小……小爺，娘娘要生了！」

裴璣一怔，起身就跑。

瞿素只覺一陣風過，扭頭去看時，發現裴璣已經跑得沒了人影。他輕嘆一息，喝了口熱酒，覺著