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書房中，他的容光更勝豔陽。深黑色的眉毛下，是天生的桃花眼。不過長在他臉上，卻能透出不容置疑的威儀。他的上翹嘴角邊，隨著歲月的流逝，已經生出一道淺淺笑紋，說明他在從小就是一個愛笑之人。

“張老捕頭，你不必謝罪。叫你回鄉是朕的主意，你年紀大了，身體又不好。這種錯綜的案子，交給小輩們去了結罷。”周嘉親和的說。

山西籍的老頭兒嘆息一聲：“萬歲，臣是盡力了。但翰林院的大人們個個都不是省油的燈，臣空頂一個神捕的虛名。終究是一個皂隸起家的捕頭，如何敢去侮辱他們讀書人中的翹楚？”

周嘉說：“朕深知你的難處。因此特許你撂下……，朕記事起，你就破了九城連環滅門案，太原府無頭血案，杭州西湖浮屍案，還有泉州胡商團失蹤案……成就已經登峰造極。翰林院不是等閒地，翰林們又不能隨便抓起來審，若非朕顧著祖上的規矩，你也照樣能破了此案。”

老神捕淚光浮動：“杭州西湖的浮屍案，外頭人都歸功於臣。實際上沒有萬歲您，臣是破不了此案的。二十年了，萬歲少年時候的胸有成竹，臣從來沒有忘……”

周嘉爽朗的笑說：“當年的小事就別提了。朕是心中有天下的人，難道和臣下爭名呢？只是青外青山樓外樓，將來總有人能頂得上你我。”他身份高貴無匹，笑起來也金聲玉振，格外震撼。

老捕頭捻捻白鬍須，肅然的說：“萬歲，翰林楊青柏之死並不能說兇手一定出在翰林院中。然而，查案還要透過翰林院來著手。根據臣與刑部諸位的調查，案發當晚，韓逸洲離開楊青柏以後，他獨自一人留在書廳內喝酒。按照翰林院的章程：書廳機密，除了翰林們和有萬歲特許的人，任何人進入書廳都是死罪。楊青柏在兇手進入書廳後，並沒有發出喊叫。說明他認識兇手，而且兇手很有可能也有資格出入書廳。據巡夜的王老三說，他親耳聽見案發前一刻，書廳裡楊青柏與人爭論著什麼。那麼，當時的翰林們都在何處呢？按照供詞，此刻翰林院學士盧雪澤正在自家的藏書樓讀書，他家的僕從說他一直沒有離開書樓。翰林院的修撰東方諧與翰林院編修方純彥，互相作證他們在京城西池賞月，徐孔孟說當晚他在京都最大的綢緞莊裡挑選衣料，這點，綢緞莊老闆和三個夥計都證實了。他離開綢緞莊的時候，翰林院已經報案。而剩下的值班者：盧修和韓逸洲，又互相證明案發前後，他們兩個在甲秀林中共處。他們似乎也沒有說假話，因為王老三說，他先遠遠看見韓，盧二人站在甲秀林中，再聽見楊青柏的爭執聲。最後剩下一個魏宜簡，他的不在場證明好像最充足，當晚是他堂弟結婚，他作為主要禮賓者，一直沒有離開過婚禮現場，一百多名賓客都可以作證。”

周嘉閉了閉眼睛，說：“但是，這些人中很有可能互相遮掩做偽證，而魏宜簡和徐孔孟，因為綢緞莊與魏堂弟家離翰林院都很近，也未必不能玩個花樣脫身片刻殺人。”

老神捕點頭說：“萬歲英明，西湖浮屍案中的兇犯，就是利用了大家對於時辰的錯覺，製造自己脫身事外的證據而迷惑了我們許久。但有兩點可以肯定：第一，兇手必然十分恨死者，死者並沒有掙扎的痕跡，兇手很有可能趁他不備直接取了他的要害。如果只是要置他死地，根本沒有必要冒著被人發現的危險，這般作踐死者的屍體。第二，看來兇手可能是一個武功較高的人。因為死者被開膛破肚的時候，兇手只用了十六刀，每一刀都即狠又準，沒有浪費一點時間。”

周嘉沉吟道：“我記得太原的無頭血案，兇手就是一個當過屠夫的掌櫃。”

老神捕接著說：“死者楊青柏，二十五歲。四川人。這些日子臣已經會同四川查閱了他的戶籍，他是冒四川的考籍。據他說自己祖籍湖南嶽陽，但實際上是他買通了四川的官員……湖南嶽陽從未有