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晏琛託著高聳的肚子，一臉愁雲慘澹。

他是第一次生筍，也是第一次以人身懷胎，尋常足月的肚子該有多大，他並不清楚。可他感覺得到，自己的身體已經瀕臨極限，孩子若再大一些，他就撐不住了。

臟腑飽受壓迫，腰脊酸楚難忍。每晚入睡時，身子都疲累得彷彿跋涉了千里。分明沾枕即眠，卻又睡不安穩，總被頻繁的胎動鬧醒，連翻個身……也得依仗陸桓城幫忙。

照這樣的趨勢發展下去，莫說七月，只怕連五月也熬不到。

晏琛輕輕搖頭，不禁暗自感慨世事無常。兩個月前，他蜷起身子才能摸到一點腹部的隆起，兩個月後，竟已到了臨產的邊緣。

他遙遙地望著筍兒，孩子很安靜，腹內腹外都乖巧，沒有一點作動跡象，大約未來幾日不會急著出世，才鬆了一口氣，沿著長廊緩步踱回藕花小苑去。

庭院裡，一根細繩左右拉開，整整齊齊晾著一排小衣裳和小鞋襪。棉布質地柔軟，色澤粉嫩，被太陽烤得暖烘烘、香噴噴。

這些是給筍兒準備的衣物，本該六月才拿出來晾曬。晏琛心知躲不過早產，便提前到了四月，免得到時候害小筍兒沒衣服穿。

他抱著竹籃子，把衣裳一件一件摘下，拎回屋裡親自鋪平、疊齊，收納進櫥櫃裡。

又開啟另一側櫥櫃，取出一隻撥浪鼓，手指撫過鼓身漆花，溫柔地搖晃了一會兒，讓筍兒聽見聲音，在腹內愜意地動了動，才笑著擺回去。

臥房的牆壁掛著幾幅字畫，每一幅都是竹，每竿竹都生筍。

最初搬入新居時，陸桓城曾問他喜歡什麼掛畫，山川雨雪，或者梅蘭竹菊。晏琛說要竹，於是隔天就看到一排捲軸並列著擺在桌上，總共九幅，都是頂好的墨竹。他選了幾幅掛起，將剩餘的留在案邊，白天閒暇時一張張臨摹。

畫裡儘是斜枝密葉、筆直竹莖，晏琛嫌不完整，便只用半張紙臨摹，另外半張補足了根須和土壤，再在翠竹腳邊添一棵短胖的小矮筍。

他獻寶似地把習作捧給陸桓城看，陸桓城第一次看到畫竹帶筍的人，笑了他半天。

晏琛噘嘴不樂，第二天無心臨摹，把牆上所有的畫卷都摘下來，逐幅添上小筍，再重新掛回去。陸桓城夜晚進屋，看到一排竹子都生了筍，忍俊不禁，抱著他又笑了半天，笑得滾到床上，被晏琛揪著領子拽下來，毫不留情扔出門去。

拾掇完筍兒的衣裳，腰後又積起了連綿不斷的尖銳酸意。

晏琛笨拙地爬回床上，和衣躺下，將陸桓城的那隻枕頭墊於腰後，抱著被褥睡了一場午覺。醒來時，窗外紅霞西落，一片炊煙暮色，離陸桓城歸家的時辰近了。晏琛想去小苑門口迎接他，便扶著床柱慢慢起身。

剛坐起來，腹部隱有墜漲之感，胯骨一陣陣撐得鈍疼。

晏琛不曾經歷過這種不適，連忙按住腹底揉搓。等了好一會兒，鈍痛仍未緩解，他疑惑不已，小心翼翼地挪下了床。

站起來邁出幾步，才發現小腹的形狀起了變化，孩子的位置比從前降低許多，似乎是入了盆。晏琛胯骨狹窄，被筍兒的小腦袋強行撐開縫隙，站得極不舒服。

他輕微喘了幾口氣，慢慢地坐回床榻，心裡不由一陣發慌。

太快了。

才六個月。

六個月單薄的人息，用江州那晚汲取的竹息填填補補，他的筍兒勉強攢夠了凝胎的力氣，當真就攥緊兩隻小拳頭，打算挑一個好日子出世了。

它來得急匆匆，亂鬨鬨，像夏日裡一場驟降的陣雨，乍見電閃雷鳴，泥土已被洪流沖刷。

這座府邸，甚至還不曾準備好迎接它。

陸夫人不知道，陸桓康不知道，府裡的下人也不知道