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鄉長掌管桃溪鄉的賦役催徵，梅家當年出逃，應該承擔的賦役全都攤派給鄰人，而今回來了，鄉長變本加厲，十倍的催索過去的銀糧，說若是還不上，就要把梅大姑娘賣到窯子裡接客，什麼時候掙夠了錢，什麼時候放回家。

「不是說好年後交麼，怎地又來了。」

盈袖咬牙，隨手抄起菜刀。

這催索的打手叫崑崙，聽鄰居說是個沒王法的淫棍，每日家喝酒賭錢，常常調戲鄉裡俊俏的媳婦姑娘。只因他生的身強力壯，又有鄉長為靠山，沒人敢惹他。這惡人從她回來那日起就開始糾纏，昨晚上喝多了酒，翻牆進來，撬開門，想要強行姦汙她，說是要趕在嫖客之前先上手，得虧嫂子在，拿菜刀亂砍，並且喊了鄰人來，眾人棍棒齊上，才將這爛醉的惡人打暈。

後來崑崙醒後，大抵是畏懼人多，沒再作惡，踉蹌著扶牆往出走，臨走前放出狠話：「今晚且放過你，遲早讓你這賤人當老子身下的母狗。

「嫂子，他要是真強了我，逼我去賣，我，我就自盡。」

「別說傻話，他怕你哥，不敢動你。」

如意娘搶過盈袖手中的菜刀，沉聲道:「你在屋裡待著，別出來。」

說話間，如意娘就挑開簾子出去了。

盈袖躲在門後，順著門縫兒往外瞧。

此時天色將晚，小院落了層厚厚的雪。

院子正中間站著個高大健碩的男人，他穿著又黑又髒的棉襖，黑麵皮，小眼睛，黑紅的厚嘴唇，樣貌十分醜陋，右手拿著酒瓶子，口鼻裡往出噴白氣，裝模作樣地作揖，衝著如意娘賤笑:

「呦，原來是嫂子，我媳婦兒呢？」

「什麼媳婦兒，你別混說。」

如意娘沒給好臉色，手指向虛掩的大門。

「趕緊出去，實話告訴你，我妹妹已經許了人家，是大財主，你們都惹不起。」

「少吹牛了，財主能看上你們家？」

崑崙打了個酒嗝，臉上橫肉跳了幾跳，斜眼瞅向廚房，就要往裡闖。

「站著！」

如意娘張開雙臂，死死地守住廚門口，拿著菜刀的手在發抖，面對崑崙這樣的惡棍，還是有些畏懼。轉而一想，她已經不乾淨了，萬不能讓小妹被辱了，否則她如何跟丈夫交待，如何跟陳家交待。

「你，你要是再往前，我可就砍了。」

崑崙怎會將一個女人放眼裡，伸直了脖子，說你往這兒砍。

忽然，這惡人斜眼覷向如意娘，那雙渾濁的眼盯住女人的胸口不放，搓著牙花子，伸手去摸如意孃的臉:

「先前眼裡心裡光知道梅大姑娘俊，竟忽略了嫂子也是個美人兒，嘖嘖，南方回來的就是不一樣，皮子又白又嫩……」

躲在門後的盈袖瞧見這情形，忍無可忍，拿起掃把就衝出去。

「滾開！」

盈袖使勁兒往崑崙身上抽，拳打腳踢，誰知越打，這惡棍居然越高興，後來一把抓住掃把頭，使了個巧勁兒，將她拽進懷裡。

「好妹子，你今兒就跟了我，我讓你一輩子吃香的喝辣的，從此再不收你家的賦役，也不叫你去當窯姐兒，好不好？」

崑崙低下頭，狠勁兒去親盈袖的頭髮，手也胡亂地在女孩身上摸。

「妹妹身上抹了什麼，怎恁香。」

盈袖急得大哭:

「嫂子，娘，救我啊！」

上房裡的白氏猛咳了一通，尖刻道:

「沒聽見麼，人家大爺說要免了咱家的賦役，你讓你哥摸兩下，能少了你一塊肉？」

聽見這話，盈袖又氣又急。

哪怕是一條狗，十幾年相處過去，也能生出來感情。她真不明白，白氏是天生這麼刻薄