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在江北三國聯軍分兵，唐、蔡兩軍做出後撤的樣子之後，囊瓦到底聽憑了孫武的調遣。

對於孫武，這當然並不輕鬆，他已經三十幾日不敢安寢了。

對於闔閭，好比一場豪賭，對方剛剛下注。

對於楚昭王，並未顯示其沉重，他從未想過二十萬大軍會被六萬士卒擊潰，這是自古以來沒有過的神話。

對於伍子胥，是一個節日。子胥一番豪氣，惦著十年歸報楚王殺父兄之仇，這一天終於到來了。

對於沈尹戍，將是致命的一擊。他知道囊瓦把楚國押到了賭場，這場危險的遊戲，將使他身後的方城主力，千軍萬馬也徒喚奈何!

囊瓦麾下楚軍數目，大抵與吳、唐、蔡三軍總數相等，而這時，孫武將唐蔡兩軍分了出去，令其做撤退回國之勢，分別隱於漢水和淮水附近，吳軍實際數目三萬，僅有楚軍的一半。楚軍更加趾高氣揚，六萬之眾乘數百艘戰船，在黎明時分突然強渡漢水，氣勢頗為壯觀。楚軍分為正面和兩翼三路渡江。在黎明的薄霧中，漢江一片鼎沸，大江頃刻間被沖為三截，帆檣如箭，彌蓋了江面。戰船推進到對岸之後，士卒迅速登陸，迅速演示成戰陣，向前進發，士卒戈戟閃爍著冷颼颼的光芒，吼聲震天，銳氣勢不可當。

囊瓦在戰車上，傲視一切。

江岸附近的吳軍巡行之卒，不過是虛擺設兒，一衝即潰。

楚國精銳之師一刻不停，直逼吳軍。

三十里強行軍，楚軍遮天蓋地撲到了吳軍面前。

兩軍各自列開了堂堂之陣。

楚軍勢大，吳軍勢小，旌旗招展的六萬楚軍，先行在氣勢上壓了吳軍一頭。吳軍主將的戰車上，孫武將戰袍撩起，手執鼓槌，站在鼙鼓之下，準備親自擂鼓督戰，楚軍戰車上，囊瓦犀甲在身，手執寒光閃閃的大斧，凜然屹立。

囊瓦喝道：&ldo;對面便是澆菜灌園的孫武嗎?&rdo;聲如雷吼。

孫武微微一笑：&ldo;本將軍正是孫武。&rdo;聲音的氣勢顯然略遜一籌。

&ldo;爾不如歸去，還是去澆菜灌園，可保全一條性命。&rdo;

&ldo;待取了郢都，到楚國澆菜灌園也是一大樂事。&rdo;

&ldo;休要廢話!速速俯首投降，本令尹舉薦你做楚國司馬。&rdo;

&ldo;令尹如果識時務投降，孫武可令你為姑胥城把守城門。&rdo;

鬥嘴，囊瓦顯然鬥不過孫武。幾句話來回，孫武面色平和，囊瓦已經氣得兩目充血，大喝一聲&ldo;今日叫你死無全屍&rdo;，便擂鼓令士卒掩殺過來。孫武也不怠慢，親自擊鼓，令吳軍衝殺。鼓聲攪在一起，殺聲混成一片，士卒戰成一團。吳軍卻只是先頭部隊與楚軍接戰，片刻的廝殺之後，雙方都有少量的傷亡，孫武已將令旗一揮，大軍掉頭後撤，做出了兵敗如山倒的樣子。

囊瓦哪裡肯輕易放生，揮師乘勝追擊。

吳軍腳力甚佳，跑得很快，而且，在楚軍追擊過程中，不斷有吳軍小股軍隊狙擊，或是放一通箭，或是從側翼衝上來廝殺一陣，漸漸使吳楚兩軍拉開些距離，囊瓦時而看得見吳軍，卻追不上，愈發上火，追擊愈緊。

不覺已追擊到百里之外，小別山中。

一條寬闊的古河道，把兩邊的山巒推得老遠老遠。

正是渡江之後的第三日上午，陽光在古河道的卵石和細沙之間狂瀉，四周明亮得很，視線一下子可以抻得很遠。囊瓦注意到，吳軍正在前面排陣。

決戰?囊瓦忙環視這戰場的四周，抬眼向兩側的山巒望去。

他對射說：&ldo;看樣子吳國軍兵要在此與我決戰了，戰便戰個痛快，求之不得。只是