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「瑞兒，你若是想活，其實還有一條生路可走。」

「怎麼走？」

「我瞧王爺待你還算寵愛，你不會死在他手上。你最逃不過的，必然是陛下得到訊息後震怒，下旨將你賜死。」

金瑞點頭。

「前些日子，我一直在督辦一起販賣私鹽的案子，原以為只是不要命的商人幹出來的，不想這個案子卻牽扯到了最上面。」

金瑞抬眼：「還請父親說的明白些。」

「這起私鹽案是陛下特意埋下的刀，等著砍小王爺的腦袋呢。」

「什麼？」金瑞深吸一口氣，面上仍就顯得波瀾不驚，「不是說陛下很疼愛這個幼弟麼？」

「做出來給人瞧的，異母的弟弟罷了，還能真心疼愛？且他還威脅到了太子，怎麼能留著他？你成親那日，一直頗受聖寵的成王突然被言官羅列數十條罪過，直接下了死牢。太子愚笨，不得人心，陛下要給太子鋪路，就得把所有能威脅到太子的皇子全部除掉，小王爺戰功赫赫，必不會留。」

若是太子爭氣，皇帝也不會輕易向自己的兄弟開刀。怎奈太子實在爛泥扶不上牆，皇帝又只有這麼一個兒子，江山也只能託付給他。為了不讓群臣支援別的皇族，必須除去能威脅到太子的皇族。

金瑞問：「為什麼說私鹽案是陛下埋下的刀，這刀要怎麼用？」

「這兩年皇帝往江北派了不少官員，這些人潛伏在此處，等的就是今日。他們會以查私鹽為藉口，調查江北的賦稅、帳目，揪出小王爺的錯處。」

金瑞沉默。什麼帳目都經不起認真盤查，更何況陛下一向縱容小王爺，小王爺在江北胡鬧慣了，帳目和賦稅必然有問題，恐怕這帳目還會牽扯出更大的罪名。

金漠接著說：「我不是陛下派來江北的釘子，但為了你的活路，我可以給你我查出來的一些資料，你可拿著它們向陛下投誠。你的身份特殊，若能成為陛下在王府的眼睛，必然能查出更多小王爺的罪行。小王爺被處決後，你作為功臣，哪怕不能在人前封官授爵，也能換個身份，到別處重新開始。」

果然是一條生路。

金瑞點頭：「勞煩父親將查到的資料給我。」

「你想好要成為陛下的眼睛了？」

金瑞蒼白的臉上揚起一抹笑容，「我想成為江北王的眼睛。」

申時還未到，王府的馬車就已經穩穩停在金府門前。

張管事快步進來，正趕上金瑞被百溪扶著從書房出來。

「王妃的臉色怎麼這麼差？」張管事急忙接住金瑞，「回門不就是同家人說說話麼，怎麼像是打了一場硬仗？」

金瑞連說話的力氣都沒了，他強撐著一口氣走到馬車上。

金漠帶領金家子弟親自送到門外，看著王府的馬車走遠，金漠懊悔道：「我要是知道瑞兒有這樣的天分，哪怕他是罪奴之子，我也會傾盡全府之力培養他。」

金思問：「父親，三哥在書房做了什麼，讓您有如此感慨？」

「一目十行，過目不忘，抽絲剝繭，洞察秋毫。為父查了半年多的案子，他半日就分析的頭頭是道。若是從小培養他，這會咱們金家就該出個狀元郎了。」

金思納悶，「父親就真的沒有請過先生教他讀書？」

人的聰明是天生的，可金瑞的本事太厲害，不可能都是生下來就有的。

「他自小在莊子長大，除了他娘親以外，也只能接觸到下人。我連本書都未曾給過他，更別提為他請先生了。」

「三哥的娘親可識字？」

金漠努力回憶那個美麗的女人，他沒關心過那個女人的任何事情，連讓他動心的容貌，如今也記不清了。

還沒到王府，金瑞就已經有些意識