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她直覺將臉埋進他的胸前，閉上虛弱的眼睛。

他嫌惡她的輕浮，但仍保持微笑，對著在場翰林官員說道：“讓各位擔心了。”

“不……一點也不……”談顯亞粗啞道。立刻清了清喉嚨，視線不由自主落在她羽毛般的身子，再往下移到隔著披風抱住她的厚實雙手。

聶滄溟的笑容有些僵化，抱著她往門外走。

“哎呀，我總算明白了！”段元澤回過神，忽然一擊掌道。“難怪滄溟兄一聽見翰林院，便一改笑臉，變得面目可憎起來，原來……他對譚碔砆是又恨又愛的啊！

“愛？”在場官員嗆聲道。

“他……他們是男的啊……”談顯亞微顫說道。腦海浮現譚碔砆清秀的模樣。他一向自覺自己相貌俊秀，但碔砆比他還多了清靈之氣，身子又瘦弱，確實偏女相。

“是男的，又如何？”道德因皇族而崩喪，文人高唱為性而生、為性而死，孌童、狎妓、以處女追求長生道種種荒淫之事叢生，斷袖之癖還算普通的呢！

“可是……”談顯亞吃訝者。這……碔砆看起來多乖，就此沉淪太可惜。“可是……碔砆才進翰林幾天，怎會與聶爵爺……生情？”

“你不知道嗎？現下探花爺就住在聶府裡，他們之間的關係非比尋常，你若不信，可以問問在場前輩，為何聶滄溟官拜五府都督兼封伯爵，今年二十有三，家中兄弟十餘人，家產萬貫，祖先乃大明開國功臣，相貌又過人，他卻一一婉拒朝中大臣的提親？”段元澤眉開眼笑，喜見不久未來又有無數訊息從他嘴裡傳出去。京師太無聊，只好自己變把戲玩。

“啊，段爵爺的意思是——”

“聶滄溟與譚碔砆已密不可分，聶不離譚，譚不離聶，你們記得就好。”再不跑，他會笑場。段元澤連忙抱了抱拳，逃離翰林院後，躲在宮牆一角捧腹大笑。

從今天開始，皇城內又多了一則茶餘飯後的話題。他是小道集散地，從各處回收有趣的小道訊息，當然也得從他嘴裡說出去一些。

“不是我有意打擊你，實在是你的反應太可疑了。”他自言自語道：“滄溟兄，在今天之前，我還不知道你會有微笑之外的表情呢，教我怎能不好好把握機會整整你呢？”想起他倆第一次上戰場殺人，血濺他身，他邊吐邊逃，戰後躲在營帳裡偷哭了一場，聶滄溟卻能面帶淡笑地握刀殺敵。

什麼叫面不改色，他第一次深刻見識到了。從此以後，無論上陣殺敵、朝中應對，或對他這等戰友，聶滄溟始終沒有拿下他的面具。

如果說，世上有什麼訊息他最想得知的，那就是當聶滄溟卸下二十多年的笑臉面具時，會是怎番的德性？又是誰能讓他甘願脫下面具？

從此時此刻起，皇城之內傳出眾所皆知的謠言——

聶滄溟與譚碔砆乃生命共同體，不分彼此了。

哎，他要先避難去了。

一出東華門，就有轎等在外頭。

“聶爵爺！”另一頭正要上轎的章大人瞧見他，忙走來。“爵爺且慢走……啊，他是……”老眼瞪著聶滄溟懷裡的少年，沒瞧見少年的容貌。

走了一大段路，聶滄溟氣也不喘地說道：“她是翰林院的，大概是病了，我正要送她上轎。”

“原來如此……”章大人遲疑了一下，見譚碔砆似在昏迷中，便壓低聲音說道：“本官前幾日所提之事，爵爺可還記得？”

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“道士。”章大人點他一下，暗示說道：“現下已進醉仙客棧，就等本官引薦，他的神通極為厲害，將來必能為皇上謀求長生道。現下他住在爵爺負責的那一區裡，還盼爵爺多多照顧。”

“這是理所當然。事成之後，還望大人能為下官美言幾句