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驚人漂亮的單身姑娘上‐‐這本身就是一件讓人驚訝的事。猶豫再三，他剛剛決定填補這個缺口，就發現很明顯她的同伴在別處，他們是僱來的保鏢。德克沒有錯過機會：因為他從來也沒有過機會。他又轉入了哲學的沉思。

不管怎樣，他的情緒在晚宴中恢復了很多。食物本身很不錯，就連主任的講話(這使大家受到限制)也只持續了十分鐘。就德克所記得的，那是非常詼諧的演講，充滿私下裡的笑話，有的地方引起鬨堂大笑，而另一些地方則讓人苦笑。星際航行中心本身在私下裡就常被當作笑料，但玩笑的人只是最近才難得能在公共場合這麼做。

接下來的致辭就更短了：有很多講話者很顯然想講得長一點，但不敢那麼做。最後，從頭到尾都扮演著精明能幹的晚會主人角色的麥克安德魯斯，提議為&ldo;普羅米修斯&rdo;以及機組成員的成功而乾杯。

之後，在七十年代晚期非常流行的輕柔、懷舊樂曲中，大家跳起了舞。德克是那種越是在關鍵時刻越是跳不好的人，和馬修斯太太還有其他官員的夫人胡亂轉了幾個圈，他感到肌肉協調能力越來越差，就離開了舞池。他坐在那兒，透過祥和的輝光看著跳舞的人們，想著他這些朋友是多麼好的人，當看到有的舞者顯然喝了太多的&ldo;燃料&rdo;時感到有些厭煩。

他突然意識到有人正和他說話時，一定已經接近午夜了(他當然沒有睡著，不過偶爾閉一會兒眼睛能提提神)。他慢慢轉過頭，發現旁邊的座位上有一個高個子的中年人很感興趣地看著他。讓德克吃驚的是，他沒有穿晚禮服，看起來也不介意這件事。

&ldo;我看見你的徽章了。&rdo;那個人邊說邊作自我介紹，&ldo;我是西格莫?克塞。今晚剛剛從加利福尼亞回來‐‐趕不上參加宴會了。&rdo;

這是在為沒穿禮服的事兒做解釋，德克想，同時為自己有這麼聰明的推論感到很高興。他和他握手，為遇到一個加利福尼亞的同鄉感到高興‐‐儘管他沒記住他的名字。好像是叫梅森或是什麼，不過那都沒關係。

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