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苗李氏聞言，雖然失望，但也知道孰輕孰重，只得強笑著點點頭，客套道：“忠伯客氣了，子茜她爹既然接了活兒，就得做好，這沒什麼對不住我們的地方。再說秦老闆是我們一家的貴人，幫助我們良多。子茜她爹盡心幹活兒，也是應該的。”

秦忠放心地一笑。說：“苗夫人如此通情達理，我這心裡邊兒就鬆口氣了。今天是中秋佳節，我已經吩咐了栗子要辦得熱熱鬧鬧的，到時候萬一苗師傅不能趕回來過節，我們也絕不會讓苗夫人你們覺得冷清了；要是僥倖苗師傅能夠趕回來過節自然是更好。這也就當是給他接風洗塵了。”

苗李氏勉強一笑，說：“勞忠伯費心了。”

“苗夫人客氣了，這本來就是我們該做的。”秦忠笑道，又說：“前幾日各處產業送來的賬簿，我還沒來得及查閱完，就先告辭了。苗夫人要保重身體，這天兒秋氣溼重。早晚都要注意彆著了風，免得於舊疾治癒不利。”

苗李氏笑回道：“謝忠伯關心。”

秦忠微微一笑，拱手告辭，轉身去了正書房。

苗李氏卻是立刻撤了笑臉，換上了一臉的愁苦，默默地轉身進屋。對正盤腿坐在矮塌上，高高興興地對著有關中秋佳節的詩文的苗子茜和苗子路倆姐弟說：“你們就多背幾句吧，你們的爹今天有可能趕不回陪咱們過節了，你們多誦兩句詩文，就當是遙祝他佳節愉快了。”

苗子茜和苗子路一聽。都忙停住了，忙手忙腳地跳下矮塌，跑上前去問：“娘，怎麼了？爹怎麼會趕不回來？秦老闆前幾日不是還一直說，一定會放爹回來跟我們團圓，一起過節的嗎？”

苗李氏無力地坐在椅子上，斜斜地靠著，一手扶額，鬱郁地說：“廠區那邊遇到點技術難題，你爹和工匠們為了不耽誤工期，都在忙著想辦法呢。如今看來，只怕能解決了難題再趕回來是沒什麼可能了。”

“娘，別擔心，爹不在不是還有我的嗎。”苗子路上前，小手拉住苗李氏的手，一臉鄭重其事地說：“我是家裡的男丁，會保護好你和阿姐，讓你們歡歡樂樂地過節的。夫子說過了，大丈夫，當自強不息，當厚德載物！”

苗李氏聽了，忍不住笑了，伸手摸摸苗子路的小腦袋，欣慰地說：“子路長大了，這才幾天，都成大丈夫了。”

苗子茜見苗李氏笑了，便在一旁起鬨說：“哪裡是‘大丈夫’？如今分明還只是‘小丈夫’呢！再等個幾年，等子路到了弱冠之年，才能勉強稱得上是大丈夫吧！”

苗子路聞言，義正詞嚴地糾正道：“阿姐，你這就說的不對。夫子說了，大丈夫指的不是年齡，而是舉止行為符合禮儀，為人有擔當的君子！”

“行行行！”苗子茜雙手合十舉起，做屈服狀，笑嘻嘻地說：“我錯了，子路小夫子~”

苗李氏被苗子茜和苗子路姐弟倆這一鬧，鬱郁的心緒終暫得以紓解，也忍不住揚起了嘴角。

如同苗李氏擔心的一樣，苗老大果然沒能趕回來與她們娘仨兒一起共度中秋，團聚天倫。

秦忠為了表達歉意，特地地讓栗子向上次一樣，在前院裡安排了一大桌的吃食水酒，又將全秦府的人都招來，一起陪苗家三口過節。

苗家三口原本正因為第一次要缺少苗老大這個當家主事的過團圓節，而且還是身在異地，客居別家，心情都不怎麼好，正打算一家三口在後院安安靜靜地對月抒懷呢，但見秦忠盛情難卻，都只得掛起微笑，去前院和大家一起過節。

各自坐定，便都歡歡笑笑地歡度中秋佳節。

“真是可惜，苗師傅沒能趕回來，否則苗夫人你們就可以一家團聚了。”在大家都歡笑度節的時候，栗子突然發出這一聲感慨，立刻就將一院子的歡聲笑語壓了下去。

秦忠蹙眉，不悅地