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&ldo;得了把，武胖子，你幾時到過南邊了，還不是聽人家說的在這轉手倒賣&rdo;。有人顯然不信，遠遠地隔著桌子反駁。

見被人揭了老底，被稱做武胖子的人臉上有點兒掛不住了，站起來嚷嚷道：&ldo;你，你們別狗眼看人低，我上個月就是從南方回來，官府把賊贓低價出售的時候就，我還買了把倭刀，前天這裡的人還看過&rdo;說著他用手一指跟前的幾個人&ldo;你，你還有你，給他們說說，是不是看過，我小舅子就在海關衙門當差，明天還給我弄了個腰牌，讓我去看巨艦出海呢&rdo;。說著從腰上摸出個木牌，啪地拍在了桌子上。

眾人見他發急，都笑了起來，有人拿過木牌，仔細地端詳。武胖子用一隻手護著，唯恐別人搶走。店家聽見熱鬧，也湊了上來，促狹地說道：&ldo;武老闆，你認這個小舅子了，不是去年還說尊夫人是家裡獨苗，沒有兄弟姊妹嗎&rdo;。

&ldo;你&rdo;，武胖子噎了一下，&ldo;關你甚事，看好你的錢匣子去，我那是逼他上進，現在他出息了，自然要認他&rdo;。

&ldo;算了吧，你還不是看上可以便宜買到海關罰沒的貨物了，順便還能看看水師訓練&rdo;掌櫃的不敢把客人惹急，打擊了武胖子一下，又恭維道：&ldo;不過，武老闆也算是見過大場面的人，甭看都在水邊上住著，看過水師開炮的，也就您一個&rdo;。

&ldo;那是，小二，換壺龍井&rdo;，武胖子寶貝似地把腰牌收回來，放在口袋裡，得意地坐下，叫茶的聲音也高了幾分。

一直靠在窗邊向外眺望的一個青衣小帽的書生這時看了這邊一眼，輕聲說道：&ldo;小二，那位武爺的茶錢，待會兒算在我的帳上&rdo;說完，向武胖子輕輕拱了拱手。

&ldo;兄臺，客氣，客氣&rdo;，武胖子一時沒反映過來，受寵若驚。

&ldo;哪裡的話，我聽武老闆見過大場面，想打聽打聽，不知武老闆能否賞臉，過來一敘&rdo;。

臨窗的座位要比其他座位定金貴上許多，有人樂意當冤大頭，武胖子身子骨彷彿也輕了幾分，趾高氣揚地從自己的座位站起，走了過去。小二趕緊把他的茶具，點心給移過。

青衣人先給武胖子敬了杯茶，客套了幾句，然後就問起水師開炮的情形。

這下武胖子可有的吹了，高興地說：&ldo;那炮，保證您這輩子沒見過，我聽說是北平的武侯爺，我的同宗給特地打造的，一艘船上四十多門。那幾天我正找船運一批漆器去南邊，剛好遇上北斗七星，這是我們這兒給那七艘戰船取的名，我看他們拍成一排，放慢了速度，正奇怪呢，就聽轟地一聲，我地姥姥，簡直就是天崩地裂，我右邊五里開外那塊礁石，就被從水面上給抹了去。感情人家水師在試炮呢&rdo;。

&ldo;哦，這麼厲害&rdo;，青衣人迷惑地說道，&ldo;後來呢，你靠近看了船上到底有多少門炮，多長時間打一次&rdo;。

&ldo;這，這我可就吃不準了，他們沒打幾炮，看我的船過來，就讓我先走，沒讓我繼續看&rdo;。武胖子有點不好意思地回答。

青衣人又問了幾句，見武胖子真的不知道了，也就不在多問，和他話了會家常，結帳。

下了樓，青衣人到集上買了些北平今年新出的葡萄，拎在手裡，慢慢地向客棧走去，到了拐角，卻沒有進門，順著牆角溜進了一個小巷子。穿過這個巷子，又拐了幾個彎兒，見四下無人，徑直來到一個打著醬菜幌子的鋪子前，低聲說道：&ldo;掌櫃的，上月訂的二十壇醬菜好了沒有&rdo;！

醬菜鋪掌櫃見是青衣人，連忙讓小二