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忘了宗亭身邊還有個難對付的李淳一。

冤家路窄，武園瞧見李淳一，倏地頓住步子，進退維谷。

這時姚司馬也過來，見武園傻呆呆地杵著，忙從後邊拽了他一下，即刻俯身對李淳一及宗亭行禮，武園這才跟著手忙腳亂地拜了個大禮。

李淳一知道他之前對自己有意見，但該翻篇的沒必要揪著不放，遂叫他二人起來。

一貫話多毛躁的武園這回倒是沒了聲，全靠姚司馬一人彙報情況，無非是傷亡計算與一些善後事宜。到最後了，武園才畫蛇添足地補了句“好在關中軍來得及時，傷亡不大”，算是討好李淳一。

眼下關中軍已是支援安西去了，李淳一與長安朝臣們約定的登基吉日也剩不了多少天。她無法在關隴久留，因此將每一日都過得萬分緊湊。以前只從賬目與旁人敘述中獲知關於這片土地的一切，真正走一遭才察覺到山河的廣闊與計劃推行的難處所在。

先帝沒能完成的事，她得繼續做下去。

這一日天色陰沉，芒草在風裡齊齊彎腰，李淳一前去墓地祭拜。隨行者除了衛兵，還有宗亭。墓地蔓草恣長，已是許久無人至，宗亭提著祭品與李淳一沿神道前行，碑上所載生平，正是宗亭父母的。

此時距離桓繡繡與宗如舟去世，已經過去了八年。這些年來宗亭一直懼怕揭開當年往事，怕回顧當年那個無能為力的自己，因此幾乎不來墓地，甚至常常在父母忌日到來之際故意逃出關隴。

他痛恨自己曾經的無能，因此現在想方設法證明自己的力量。李淳一知他心中對此有很深的執念，怕他走得太遠回不來，所以與他一起到此地，希望他明白，過去芒刺，再痛恨再懊惱，攥在手裡只是傷自己。

祭拜完，紙灰在風中翻躍掙扎，最終還是沉落。

宗亭若有所思地起身，握過李淳一的手：“時辰不早，殿下該啟程了。”

肅州往東三十幾驛，一程程過去，就能回到長安。

回京隊伍早已候城外，宗亭有諸事纏身，無法送得太遠，只取了一支捲筒交給李淳一，故作瀟灑地說：“送君千里，終須一別。”他說著看向李淳一，眼眸仍是那樣的明亮，像大漠裡的星河，但又帶了些狡詐：“捲筒回京再拆。”

李淳一握緊那帶體溫的捲筒，只節制說了一聲“相公保重”，便牽過侍衛遞來的韁繩，翻身騎上白馬，飛馳往東去。

與壯闊粗獷的西北市景比起來，長安的裡坊日復一日的拘謹細膩。百姓們習慣了這樣的生活，朝官們卻不習慣宮中無人主政的日子。

皇城裡多的是望眼欲穿，到了登基前夜，這期盼就徹徹底底化成了焦慮。

“明日一早就是登基大典，回不來怎麼辦？！這都什麼時辰了！”宗正卿收不到驛站傳來的信報，在衙署內急得直跳腳，偏偏這時候還有書吏湊上來問“何時才能下直”，宗正卿怒道：“下直下直下什麼直！你看哪個衙門不是燈火通明，你還有心情下直？！”

無辜書吏本來困得不行，被他這一罵，頓時睡意全無，只好戰戰兢兢回到案後待命。

與宗正卿一樣焦躁不安的還有尚書省一眾長官，禮部尚書甚至喪氣地詢問司天監能不能改日子，司天監卻撫須搖頭，始終不慌不忙：“會回來的，會回來的。”

報時的鼓聲敲響，夜很快就要過去，整個皇城徹夜等待新君的歸來。

一個禮部書吏忽然指了黑漆漆的夜空道：“看哪，啟明星！”

他這裡語聲甫落，天門街上就有一匹白馬穿過朱雀門，迎著啟明星，一路踏進了太極門。

早已等候多時的宮人悉數迎上去，在天亮前趕著做完大典前最後的準備。李淳一洗去一路塵埃，剛換上沉甸甸的袞服，外邊就已經在催了。

天色