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傅棠承認，他和孟月泠較之佩芷心思深沉許多，可但凡換做其他人，早就知道是什麼意思了，也就不了了之了。只有她，還是會氣沖沖地來問個明白。

傅棠簡潔明瞭地告訴她：「道不同不相為謀。」

佩芷眉頭一皺，沉默了半晌，還是刨根問題要他講清楚何為「道不同不相為謀」。

傅棠不說，她就不走，倒也不耽誤他看戲，可就是坐在旁邊死死地盯著傅棠，傅棠受不了，放下了繼續看戲的念頭，扭頭問她：「你為何要給他組織票房？」

佩芷不用想就能答：「自然是因為喜歡他，喜歡他的戲。」

傅棠搖了搖扇子：「不對。平常的時候，你要給他組織票房，是因為你好戲、懂戲。可在那天，你只不過是想看熱鬧，給他和周綠萼的爭鬥加兩把火。」

佩芷語塞，頓時不知如何反駁，更讓她無法接受的是，她心底裡好像真的是這麼想的。

臺上的《醉酒》還在上演，佩芷頭一回坐北樓包廂，以一個全然不同的視角看著臺上的孟月泠，隱約有些陌生的感覺。又想到初看孟的這齣戲時，她滿心都在把他跟周綠萼做比較，想的淨是那些有的沒的，她何時變得這麼心浮氣躁了？

佩芷和傅棠都沉默了起來，暫停了交談，靜靜地看完這場戲。散戲時候滿場荒涼餘味，傅棠攥著扇子立在欄杆前，看著樓下混亂的座位，和佩芷多說了幾句。

「其實你沒錯。都說『捧角兒』，只不過沒幾個真把角兒當人看的。熱鬧起來了，戲好不好先拋在腦後，比的是上座率和排場，角兒也就成了個任人擺弄的玩意了，這跟罐子裡鬥蛐蛐兒有什麼差別？我想靜風並不願意做只蛐蛐兒。」

「你可能覺得我較真兒，聽戲不就是圖個樂呵，我看得出來你愛熱鬧。眼下這個年代，沒了熱鬧老百姓都不知道日子該怎麼過下去了。可臺上的畢竟是個活人，而且戲是好東西，真要喜歡，不應該作踐。」

若說上次一起爬樹聽孟月泠吊嗓讓佩芷發現傅棠懂戲，如今則是讓她發現傅棠愛戲。

那晚回到姜府之後，佩芷一反常態地有些沉默，傅棠的話似是丟擲了餌，她不禁開始回憶。光陰被無數場戲串聯，碎片簌簌灑落——她已經浸在這戲園子裡太久了，久到有些迷失。

那年佩芷十六歲，從中西女中畢業，考上南開大學，可那亦是她學業的終止之時，

姜肇鴻不同意她繼續讀書，他認為女孩子只要有些學識夠用就好。姜伯昀也是個老古板，自然站在父親一方，姜老太太無知，聽聞外面時常有學生鬧□□，也不贊同她去上學。家中最有話語權的三個人就這麼拍了板，佩芷鬧過也沒用。

直到錯過了大學報導的期限，這件事也就板上釘釘了。佩芷哭了幾日，幾日過去，便像什麼都沒發生過一樣。

前兩年仲昀還不以為然，拿這件事嘲笑過她，說她想上學也不過是三分鐘熱度，幾天就拋在腦後了。佩芷沒反駁，只是實打實地冷落了他半個月，他才知道這件事開不得玩笑。

其實她不過是性情使然，姜佩芷就不是會自憐自艾的人。後來佩芷便開始給自己找樂子，沒多久就沉浸在了戲園子裡。

學業停止的第二年，姜肇鴻還動過讓佩芷成婚的念頭，她是定了親許了人家的，對方是一起長大的佟家大少爺，名喚佟璟元。

佟家自然也百般樂意，可姜老太太第一個不準，直說佩芷還小，要在家裡多陪她幾年。趙鳳珊也勸說他，叔昀還沒娶妻，佩芷不急。

她倒是無形中躲過了一遭，否則還真不知道怎麼應付。

佩芷想著這些，倦倦地就睡著了。

次日又輪到姜老太太納罕，納罕佩芷不過出去了半天，就又把自己關進房中。

老太太站在房門