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範希筠坐回去時瞧見了陸娟的異樣，但她面上並不顯露，只繼續接方才的話頭：「聽聞靈姐兒這幾日被廣德侯夫人禁足，也不曉得是為什麼。」

陸媛嘆道：「我隱約聽說是因為嫁妝的事。靈姐兒也是倒黴，好端端的惹上西平侯那一家，不然哪來這些糟心事。」

範希筠搖頭道：「本是要做親家的兩家，如今鬧成這樣。靈姐兒一貫與昭姐兒要好的，如今只怕這疙瘩越結越死了。」

「也是西平侯家做得太絕了，」陸娟插口道，「我聽阿靈說就是西平侯告狀告到了御前，要不然皇上哪能知曉這些個雞毛蒜皮的事兒。」

範希筠只淡淡笑笑，不予置評。這種事最易成為茶餘飯後的談資，西平侯即使不去告狀，遲早也會傳到皇帝耳中，怪只能怪廣德侯夫人太蠢，犯了皇帝的忌諱。

有這種娘，女兒定然也長不好。看來以後要少和姜靈走動了，免得日後惹禍上身。

範希筠打定主意，又想起適才看見三哥的情形，心裡又生疑竇。三哥近來總有些神思不屬，剛才也是走到半道才看到她們。按說三哥等了這麼些年馬上要修成正果了，該不盡歡喜才對，眼下這是怎麼了？

範希筠幾思不著，也只當是三哥遇到了衙門裡的煩心事，丟開不再多想。

範循回到書房沒多久，書童鶴鳴便趨步走了進來。

「少爺，」鶴鳴仔細掩好門，回身行了禮，「打探清楚了，魏文倫預備這月十六去西平侯府上行納採禮。」

範循冷笑一聲：「魏文倫可真夠急的。」

鶴鳴探問道：「那少爺……」

範循沉吟須臾，目光一寒：「照著我之前交代的去辦。」

鶴鳴心頭一凜，卻不敢遲疑，忙點頭應是。又見範循沉下臉不說話，小心問道：「少爺還有何吩咐？」

「沒有了，」範循揮揮手，「你下去吧，盡心辦事便是。」

鶴鳴諾諾連聲，領命去了。

範循心緒不寧，突然一把將手裡的書摔到桌上，倏地站了起來。

楚圭那個老狐狸不知打的什麼算盤，早該定下來的婚期卻一拖再拖，說是萬壽聖節時給個日子，但他覺得不會這樣簡單。

他一早就看出來，楚圭其實自打即位後便想要反悔了，不情願將楚明玥嫁給他，覺得楚明玥能有更大的價值，但又似乎一直沒尋見比他更合適的人選，所以始終拖著。

範循陰著臉踱到窗前，推開窗牖，望著外頭海棠樹上的滿枝嬌粉，他驀地想起那日在信國公園桃林裡看到的楚明昭。

他擋住她去路時其實一直在打量她。他十分想念她，想多看她幾眼，甚至打算將自己的秘密告訴她，但她面對他時，眼睛裡只有戒備。

她對他的誤會實在太深了，範循每每思及此，都覺煩躁不已。他不知道他將來需要花費多少心力才能彌補回來，他有些後悔沒在一開始時便對她言明真相。

範循長長嘆息一聲，呢喃似的低語道：「昭昭，為什麼不是你呢……」

乾清宮弘德殿內，楚圭正批著奏章，錦衣衛指揮使孔承沛經通傳後步入殿內。楚圭揮退了侍立的宮人內侍，抬頭看向孔承沛：「你可以說了。」

孔承沛詳盡地將襄世子近來的行蹤奏稟了一番，見皇帝遲遲不說話，也不敢作聲，只躬身垂首等著。

楚圭擱了筆，沉著臉道：「東廠那頭呢？」

「回陛下，東廠掌印那裡也暫且沒訊息，想來也還沒查著什麼，」孔承沛道，「襄世子近來一直與世家子弟酬酢，確實……沒幹什麼正事。」

楚圭沉吟不語。

「前些天倒是去找了肅王兩次，但沒待多久就走了，肅王似乎還總避著襄世子。」孔承沛繼續道。

「那