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老店,不再偷偷摸模故作神秘,而直接與八表狂龍公然露面。
住進鴻福老店的十餘名男女,是南京巡緝營的精銳,其中有無情劍顏士傑、梟麵人屠屠坤、斷魂刀客楊彪、唯我天君羅天威一群高手名宿,都是南京方面的高手力士,分量皆不輕。
從江浙方面調來的人,也就是一直追隨總理大人出巡的親信保留,地位比巡緝營的人高,與坐鎮京都的八表狂龍地位相等。但八表狂龍是主事人,其他的人皆聽命於他,住在另一家客店,很少公然在外走動。
人已經到齊,且已經知道絕劍狂客的女兒在這裡,這就犯不著勞師動眾前往潛山山區找線索窮搜,目標已經自行送上門來啦!而且,顯然是跟在他們後面來的。
客院的客廳中,八表狂龍召集各路主事人,舉行緊急應變會議,與會的各路主事人共有九名之多,可知各路人馬的總數可能已超出上百大關。這是巡緝營有史以來出動人手最龐大、最強勁、聲勢最壯的破天荒第一次。
巡緝營成立於嘉靖二十五年,迄今已有四年曆史,人數一年比一年多,部狗官的財產也一年比一年增加。這些人的糧餉不但由公款支付,他自己也以大量的金銀作為獎金,而且睜隻眼閉隻眼,任令這群人敲詐勒索各地公私鹽商大戶,甚至將緝獲的私鹽吞沒,暗中兼營私鹽販子。因此巡緝營的人財源滾滾,也忠心耿耿樂於賣命。那些各門各道身杯奇技異能的牛鬼蛇神,利用各種門路,以加入巡緝營為目標。重賞之下必有勇夫,巡緝營的確人才濟濟高手如雲。各地共有多少個巡緝營,誰也弄不清數目。
九位各路主事人濟濟一堂,堂下列席的是黑虎和柳思。七猛獸是聘僱的人,奉命列席算是難得的殊榮。
仰止山莊的人還不配列席,他們是八表狂龍的朋友,暫時結夥的暗中同盟而已。
兩全剛被擄走的訊息以及另兩位金剛與混天一掌打交道,雙方不歡而散的事,八表狂龍是第一個知道的。首先便是綜合各方的訊息提出報告,以便作為商定對策的依據。
柳思是訊息最靈通的一個,他乘機替黑虎找退路,他也為自己預留退路。
風暴已經形成,想看熱鬧隔岸觀火,最好能站在風暴中心外。
“目下絕劍狂客的女兒既已現身,替九華劍園助拳的朋友也陸續趕來,情勢已明朗化,你們計算劍園,劍園也奮起周旋,以後的一切,看你們的了。”柳思站在堂下朗朗而言,比瑟縮在一旁的黑虎表現得英雄些,“七猛獸的買賣已經完成,用不著我們了,在下要和黑龍把死了的同伴靈骸儘快運返真定府。龍爺如果不反對,在下與黑虎兩個人,打算遷至靈骸寄厝的地方準備一切。”
“混蛋!我當然反對。”八表狂龍對柳思再三表示離去,與桀驁不馴的態度極度反感,拍著桌子叫罵,“絕劍狂客的下落仍沒查出,買賣合約怎能算完成?”
“龍爺,你到底懂不懂行規?“柳思可不吃他那一套,也氣大聲祖:“當初七猛獸接下你們這筆買賣,咱們的行規是找,而不是等你捉獲了才算數。洪荒獅建議走這條路,可能找出線索,所以不乘船走運河南下。果然不出所料,在這裡將吳家的親朋引出來了。怎麼捉那是你們的事了。七猛獸收了你們二於兩,卻因你們沿途節外生枝,無辜坑死了三個猛獸五位夥計,善後金銀最少也得五千兩銀子,損失空前慘重。你如果不付餘款,咱們將把這事公諸天下。”
“你少給我說這種威脅性的話。”八表狂龍怒不可遏,“就算我肯讓黑虎走,也不會讓你走。你這混蛋是個人才,你必須替我竭盡全力打聽訊息。”
“你……”
“你給我聽清了。”八表狂龍聲色俱厲:“你必須識時務,我是強者,我有權主宰你的生死,’跟著我,我不會虧待你。如果不,你死!”
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