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是菊花圖騰，讓她想起去年一事。

幾位姨娘們要出府玩一圈，她也有跟著去，卻不料救了那差點溺水的玉老夫人。

玉老夫人說為了感謝，要收她為義女。

一個婢子聽到這訊息自然是天大的榮幸，她也不例外的感到喜悅。

在玉老夫人盛情難卻下，被邀進府裡吃晚膳。

見到了玉爺。

玉爺常來都府自是眼熟，當時見到玉老夫人說要收她當義女，當時玉金枝的臉色便變得怪異。

小八雖然察覺到怪異，卻沒吭聲。

用晚膳後又說要留她夜宿一晚，她拒絕，玉老夫人便將她鎖入一個漆黑的房間。

可知為何收為養女？

那黑暗中一雙身，透著一股腐敗的味道瀰漫著。

她驚恐，有一個佝僂的身子，沙啞的聲音極為難聽。

“你是我娘給我討的媳兒麼……要給我生娃麼……呵呵……聞著挺香的……”

漫天的恐懼隨著掙不脫那人的手勁而襲來，衣裳被撕破布帛的聲音一瞬間將她打入地獄。

幸而玉爺來得及時，阻止了那人。

“哥！你別這樣，你都害死了多少姑娘了——”

“怨不得我——是那些丫頭不禁折騰，不就是給我生個娃麼，這麼不聽話死了活該——”

她被玉爺帶了出去，還遠遠地瞧到那漆黑房內門口佇著一道身影，一雙幽怨的瞳仁一直注視著他們離去……

什麼義女！

那不過說得好聽。

她得知了一個秘密，那個被玉爺稱為“哥”的男人，興許就是早逝的長子……

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“今日之事，你將它忘了吧。”

玉爺的安慰，給了她一對珠寶當作補償。

“我娘，已經有過許多義女了，但都死了。日後，我若來煩你再當義女，你可千萬要拒絕。”

“這是交易嗎？”

她盯著那對珠寶，華貴的玉鐲子，她的月奉得存多少才買得起？

“是，交易。”

“奴婢明白了。”

自此，三不五時，玉爺會前來問上一次。

而她的答案都是否認。

五爺咋說的。

“玉金枝的大哥被大火焚身，成了人不人鬼不鬼。玉老夫人為他討的‘媳婦們’，不過幾月便一一死去。小八兒，玉府可不比咱們都府骯髒，可明白了？”

自以為又一個飛上枝頭當鳳凰，到頭來不過一場夢。

“是的，奴婢明白了。”

任何大宅大院都是如此的骯髒，與其這樣，還是乖順呆在都府，至少這爺，比那玉老夫人安全太多了。

大年初二，兩位鳳主兒打道回宮。

大爺二爺親送。

早年身為太傅，二爺一直長居宮中。

自太子成長，便告老還鄉，好幾年未曾入過宮了。

這一次兩位鳳主兒的遊說下，二爺答應入宮。

連大爺也說要長居京都了。

這樣，都府便只剩三位爺了。

小八毒清後，日子是照常。

開始陪著五爺去串府拜訪。

一直到初七，才算結束。

過完年後的清冷大街繼續熱鬧，繁華的都城又是人聲鼎沸。

四爺說：“最多年底，老皇帝就要去了吧？”

皇帝身體一年不如一年，兩位鳳主兒算是在守活寡。

“她們勾搭上豫王也不是一天兩天的事，霧裡想讓皇兒當太子，這真是痴人說夢話啊。”

四爺手執細竹，挑得那燈芯忽明忽暗。