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說到這裡，楊老勤用血紅的眼睛盯著周天虹說：&ldo;我看見城隍廟的牆上，畫滿了陰曹地府的圖畫。什麼上刀山啦、下油鍋啦，我們碰上的刑罰比那個還厲害呀！&rdo;

&ldo;最厲害的還不是這個。&rdo;楊老壯說話了，&ldo;不管多麼殘酷，人無非一死而已。可是他不讓你死，他要把你活活地餓死。這是山崎發明的。他說，要征服中國人不用&l;餓死法&r;不行。從十月十五日起，就不准我們的親人送水送飯了。他宣佈說，不交出抗日人員名冊，不畫出詳細地道圖，不繳出統一累進稅冊，不報告八路軍和抗日幹部的地址，不繳出武器、彈藥、檔案，不交出幾個八路軍，不送繳大批糧食棉花，就別想回去，通通地砍頭活埋。從這天起我們就一口水、一粒糧食也見不到了。&rdo;

&ldo;那你們怎麼辦呢？&rdo;周天虹問。

&ldo;頭兩天還好說，人們總算頂過去了。從第三天起，人們就無法忍受了。&rdo;

楊老壯說，城隍廟院子裡，種了一些蓖麻子，邊邊緣緣還有一些雜草。從第三天起，人們就開始搶著先吃蓖麻葉子，後吃蓖麻梗子，然後又搜羅磚縫裡的雜草。那麼多的人，這些東西很快就一掃而空。沒有辦法，人們就去剝幾棵松柏樹的樹皮。這些樹皮又乾又硬，人們硬是嚼一嚼吞到肚裡去。可是接著樹皮也沒有了，真是山窮水盡，再沒一點辦法。

&ldo;那怎麼辦呢？&rdo;

&ldo;你讓老勤叔說吧！&rdo;他朝楊老勤看了一眼。

&ldo;說起來真不是個滋味兒！&rdo;楊老勤臉上充滿痛苦的表情。&ldo;臨離開家的時候，我只穿了個破夾襖。我閨女說，你把這個破棉襖也帶上吧！我說，天還不算冷，帶這個幹什麼？閨女說，晚上鋪鋪蓋蓋總用得著。這樣就帶上了，沒想到還真派上了大用場。第三天，餓得我頭昏眼花，難受萬分。我望望天，連天都不藍了，成了一片黑的。我覺著活不成了。左看右看，沒有一點可吃的。我一低頭看到這件棉襖，心想，棉花也是地裡長的東西，只要能填填肚子，餓不死就行。這樣，我就把棉襖撕開，揪出了又髒又黑的舊棉花套子，放在嘴裡嚼了嚼，稀里馬虎地嚥了下去。吃了一些，果然覺得胃裡好受一點兒。不想叫我的鄰居看到了，他問：你吃的什麼？我說舊棉花套子。他說：好兄弟，咱們鄉裡鄉親，常說遠親不如近鄰，咱哥兒倆平素也挺不錯的，你就把那套子也給我一些吧！等到我回了家，我是忘不了你的。我一想，也是，如果把他餓死，我也不好交代。就揪出套子給了他一塊。大家看見了，這個要一塊，那個要一塊，不到兩天我這件破棉襖的套子就被吃光了。誰知道吃了這玩藝兒拉不出屎來，疼得我亂喊亂叫，不料又遭到一場毒打。……&rdo;

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