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幼稚園的小男孩。」

以前，一名牙醫助理跟我聊起這件事。她是我的調查物件，二十五歲，家境頗富裕，任職牙醫診所。結束調查後，她遭到殺害。兇手親口告訴我，殺人動機是為了遺產。

不過，這不是重點。總之，她根本不曉得只剩三天壽命，語氣相當開朗。

「小男孩問醫生：『我會蛀牙是不是你的關係?』他認為先有牙醫，人們才會蛀牙。」

「跟軍火商引發戰爭是相同的道理吧。」我隨口回答。

從前，我負責調查一個將地對空飛彈賣往中東的美國人。交易後，他旋即命喪一場爆炸攻擊。「要是不賣武器，或許根本不會有戰爭。」他生前經常如此自嘲。「就算沒有武器，人類還是會開戰。」聽到我這麼說，他像是稍稍鬆了口氣。

「軍火商引發戰爭?」牙醫助理笑道：「跟牙醫是兩回事吧。把蛀牙怪在牙醫頭上，未免太沒道理。」

「是嗎?」

「你是認真的嗎?」她哈哈大笑。「千葉先生，你果然有點少根筋。」

我沒生氣。在人類眼中，我的言行舉止似乎非常奇特。我早習慣被人類當成怪胎，畢竟以人類的時間概念計算，我幹這行超過上千年。

「你會不會覺得來治療蛀牙的患者很可憐?」我問。

「唔……」她思索片刻，「看到患者的蛀牙，我頂多會感嘆『蛀得真嚴重』，但不會感到同情。一樣的道理，面對嚴重的蛀牙，我也不會興奮地認為『可以大顯身手』。說穿了，這純粹是工作，過程中只需要技術與知識。」

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