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難，竄通偽造，倒也情有可原，我不會為難你。畢竟，你是我初入宮廷時很重要的老師。”

珠簾搖曳時晃動了滿室螢光，飄舞的光點讓令柔心慌意亂，身子也開始在素盈手下輕顫。“老師？”

素盈微笑道：“當然稱得上‘老師’——白天是乖巧伶俐的宮女，事事為我著想，教我怎樣博得上位貴婦的歡心，教我怎樣在她們之間周旋，教我什麼時候應該閉嘴、什麼時候應該討巧……多虧你和婉微，我這個沒得到素氏真傳的傻丫頭，才知道宮廷裡的人事和我孃家簡直是天壤之別——在家裡，長輩不喜歡太木訥的孩子；在這裡，大家都不喜歡太機靈的人。”她咯咯一笑，緩緩地繞著令柔一邊踱步一邊說：“更讓人受教的是，到了晚上，這麼貼心知己、善解人意的小宮女，就變成了屠夫，在我的茶水中做手腳……令柔，多虧與你日夜相處，我才第一次真真切切地知道，宮廷是怎樣一個八面玲瓏的地方。為這，我該敬你一杯。”

她向角落裡頷首，一道影子從黑暗裡移動出來，把一碗清澈剔透的水捧到令柔面前。令柔見這人是宮正司的楊芳，大吃了一驚，端著茶碗不敢動彈。可是素盈居高臨下地看著她，她只得硬著頭皮仰脖喝盡。

“駱駝蓬泡的茶，好喝麼？”素盈輕輕地說：“偶然少少服用一次並無大礙，稍多則令人產生幻覺、夢囈，更多則會窒息昏厥，超過了一定限量甚至會死。拜你所賜，我把所有症狀都試過一遍，所幸沒有丟了性命。而我當面揭穿之後，婉微只是隨隨便便地笑了笑說，那東西在宮裡常用，沒什麼害處……你猜，這一碗裡面加了多少駱駝蓬呢？”

令柔渾身顫抖著落下眼淚，卻還是咬緊牙不置一詞。素盈嘆了口氣：“倔強又有什麼用呢？過一會兒你神志不清，我問什麼你都會回答。”她一雙眼睛炯炯有神地盯著令柔，陰森森說：“當年你和婉微不也是這樣，每晚等著我夢囈時抖露心跡麼？”

“嘡啷”一聲，令柔手中的碗落在地上。“請娘娘賜奴婢一死。”

“我留你活到現在，不是為了把這些話說明白再讓你死。”素盈冷哼一聲，“我聽說你也來自太安，家中一直受到太安素氏關照，自小入宮侍奉素庶人。看樣子，素庶人死了，你又變成真寧公主的忠僕。”

令柔匍匐在地，把臉藏起來。但素盈拉起她，面對面厲聲說：“令柔！你是個聰明人，難道還沒有發現？你為她們盡忠，只是在害人、在冒險違反宮規！她們讓你做的事情不過是一錯再錯，難道你已經忠心到是非不分的地步？難道你獨自一人的時候，沒有為自己的罪孽害怕？”

令柔張了張口，猛然察覺舌頭開始麻木不聽使喚。她眼前變得昏暗，素盈的臉龐也化成一片模糊。

“棋局已經換了主人，責怪前人用過的棋子也沒有意義。”素盈緩了口氣，鄭重地說，“我饒恕你。但我很想知道，這一粒子是要為我效力、向我恕罪，還是執迷不悟，想隨離局的人而去。”

“娘娘……”令柔顫巍巍地笑了：“棋子無心，人有心。”

素盈變了臉色，霍的站起身，寒著臉道：“偽造中宮準條之罪，你已準備好？”

“並非偽造。”令柔昏昏然強辯：“那十張準條，是前代皇后格外開恩賜給我的。因故未用，交給公主作為悼念皇后的紀念。”她神智漸漸不清，忘了自稱奴婢。素盈並不揭穿，冷笑道：“她對你這麼好？賜你那麼多準條做什麼？”

這時，旁邊彷彿一團陰影似的楊芳忽然出聲：“娘娘請恕小人多嘴直言——娘娘不諳此道，只怕問到天亮，還是繁雜而無重點。請將此人交給小人，小人定不負娘娘所望。”

令柔的身子強烈地抖動一下，委頓在地。素盈見狀笑笑，說：“不必。茶也喝過了，讓她回去吧——明晚再來敘舊。”