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&ldo;對不起，請問，你們究竟是什麼人?

一個男人用下顎指著衣通繪問道。

&ldo;我叫衣通繪，據戶口記載，出生於一九六〇年九月三十日，出生地王御瀧郡昭和町大字神守字山上十三號，母親叫高仲房枝。

&ldo;但是，母親的事情我一無所知，請您們能把知道的有關情況告訴我，包括過去的和現在的。&rdo;

衣通繪有些激動，但話說得清清楚楚。

來人相互看了看，顯示出已在意料之中的神態。

&ldo;我們什麼也不知道，沒什麼可講的，請你們趕快離開這裡!&rdo;

另一個男人搖著頭說道。

&ldo;餵!別這麼說話。如果真是那個失蹤的嬰兒，那麼她就是首席巫女和龍神的女兒。至少房枝是這樣說的。因此，不得無禮。&rdo;

一縷白髮挽在腦後的老太太申斥了那個男人。其他男人反駁了老太太，於是，他們之間展開了一場爭論。

&ldo;這到底是怎麼回事?我們到這裡來，並不想把大家怎麼樣，只因對於二十三年前的事件有許多疑問，而且想了解一下最近發生的不幸事件的情況。此外，她不過想見生母一面，因此，諸位如果知道的話，難道不能把房枝的住址告訴她嗎?&rdo;為了使眼前的混亂平息下來，石田趕忙說道。

&ldo;我們什麼也不知道，回去!請你們趕快回去!&rdo;

後面傳出了一個中老年婦女的喊聲。

&ldo;餵!讓你們住口，就給我住口，這裡有我呢，你們不必多嘴!&rdo;

剛才的老太太阻止住眾人，開口說道。

&ldo;你叫衣通繪嗎?我很瞭解你母親的青年時代。她是個好樣的首席巫女。修煉得很到家，她任前座時，風調雨順，五穀豐登，匪盜皆無，可謂事事如意。我是房枝前任的首席巫女，但是，一見到房枝我就覺得無地自容。

&ldo;不過，房枝年少單純，又有國色天香之貌，不知讓哪兒的壞男人佔了便宜，因而使全村蒙受了深重的災難。不，也許是像房枝說的那樣，是村裡人觸怒了喜怒無常的龍神。

&ldo;不管怎麼說，從那時起，村裡接連發生不幸。據說，只要一提首席巫女，就會出人命，所以大家連提都不敢提了。町政府的人避而不談當時的嬰兒，由於眾人都避而不談，本來比較清楚的問題，也變得糊裡糊塗了。

&ldo;人們都被治服了。當時，因為修水庫而要把神守村從地圖上抹掉。口頭上，大家都為丟掉了祖先世世代代傳下來的生棲之地表示遺憾，但心裡卻為能夠離開這塊是非之地而慶幸。

&ldo;那以後的十年來，一直平安無事，原神守村的人總算過上了安生日子。房枝被帶走後，再沒回過王御瀧山，與村裡人沒有任何聯絡。因此，房枝的事我們根本不清楚，不管怎麼說，我們總算過了十年太平日子。&rdo;

剛才吵吵嚷嚷的人們讚許地聽著老人的談話。

&ldo;神守村的人們雖然失去了故鄉，但村裡人大都分散在名古屋、東京或昭和町附近，所以，每逢冬夏參拜王御瀧山之際，大家互相串聯，尚能集中起將近一半兒的人。

&ldo;其中也包括去東京的佐山新藏。在今年寒拜的最後關頭，他腳下一滑，在山頂附近失蹤了。新藏是行者，已經登頂數十遭，對山道瞭如指掌，卻在最危險的地方不慎腳下一滑，落山身亡了。大家眼睜睜地看著他跌入了萬丈深淵。

&ldo;新藏好像敲詐過房枝，這是他父親在他的葬禮上這樣說的。

&ldo;新藏到東京去之後，從事樓房改建工作，去年或前年，在某大