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一旁的宮人聽太后這般說，立馬抬了張矮案過來，緊挨著太后桌案而放。戴秋苓有些猶豫，想要開口拒絕，可看到太后那不容置疑的神色也不敢逆了她的意思，只好就著那矮案坐下。

「敬妃！」

「是，太后！」敬妃剛整理好衣裙，聽到太后喚她，連忙起身。

「還這麼拘束，方才打趣我的勇氣哪裡去了？」太后朝她揮了揮手，敬妃只笑著應了聲便坐下了。太后環顧了下中殿四周，鳳眼微眯，幾絲皺紋也隨著她這一動作爬上眼角，「聽陛下說，今日這宮宴是你和容妃一道佈置的，倒是費心了！」

「臣妾哪敢居功啊！」敬妃神色微動，笑盈盈道，「這場地佈置和小食點心都是容妃姐姐一手操辦的，臣妾倒是個懶的，只知道偷著清閒。只是容妃姐姐還沒來，等她到了，太后您再誇誇她！」

「今日倒會謙虛了！」太后笑了兩聲，頭一側看向下方那一空著的桌案，面上的笑容漸凝，「這容妃今日怎麼還沒過來？」

阮修容立馬搶著回答道：「太后，容妃貴人事多，恐怕是有什麼事給耽誤了。」

「她這個貴人倒是比哀家還忙。」太后向身後的嬤嬤招了招手，「珮含，你去請請這個貴人，說哀家正在等著她呢！」

眾人感受到了太后似是動了怒，方才在竊竊私語的也立馬停了下來，方才還笑語喧譁，絲竹鼎沸的大殿頓時靜了下來，連宮人輕巧的腳步聲都清晰可聞。

「太后，吃點葡萄吧！」戴秋苓把剛剝好的葡萄遞給太后。

太后斜了她一眼，原本皺起的眉頭也慢慢舒展開了，伸出手輕輕在戴秋苓手背上拍了拍：「就你會逗哀家開心。」

眾人見太后面色微霽，提著的心也稍稍放下，方才停下絲竹管絃，也再次悠揚地奏起。

「容妃娘娘來了！」

伴著這一聲，一抹木槿紫的倩影夾著一縷若有若無的清香而來，孟長瑾抬頭望去，只覺她膚色皎若明月，燈火灑在她周身倒襯出她側顏那分明的輪廓，她踏著眾妃嬪的視線而來，消瘦的身形挺直而立，像是一株迎風而生的松柏。

「太后萬福金安，臣妾來遲了，還望太后恕罪。」

她這副理直氣壯的模樣落在太后眼裡格外刺眼，太后偏過頭不再看她，對著敬妃問道：「時辰已經不早了，陛下怎麼還沒來？」

「回太后，」敬妃看了眼容妃，眼神裡滿是得意之色，「臣妾今日還未見到陛下，怕是政務繁忙要晚些才能過來。」

太后點點頭，話語裡一派祥和：「那就等等他吧，畢竟國事為重。」

「是。」

「臣妾方才去文德殿見到了陛下，陛下說他晚些時候過來，叫我們不必等他。」因著太后沒有發話，容妃只好站在原地仍保持著行禮的姿勢。

殿內兩側的妃嬪聽她這麼一說，心裡都湧起了一陣失落，今日這七夕佳節，如此精心打扮，本就是為了讓陛下多自己兩眼。如今陛下這麼說，十有八九怕是不會過來了，眾人的想法落了空，這再迷人的月色，佈置地再精美的大殿，在她們也就變得暗淡許多。

「罷了，你也不必站在這裡了，回位上坐著吧。」太后將眾人的神情盡收眼底，揉了揉額角，對著身邊的嬤嬤開口道，「派人去與陛下說一聲，事情處理好了，再晚都要過來一趟。」

「是。」

珮含嬤嬤應了聲便躬身退了下去，容妃得了太后的指令也回到自己的桌案曲腿落座。

敬妃向太后處看了一眼，便揚聲吩咐下去：「傳歌舞。」

「傳，歌舞！」

一列身著水蔥色遊仙裙舞姬踏著悠揚的管絃之聲款款入內，長袖整齊一揮，翩若綻放的花蕾，舞姿曼妙，美艷動人，為今日的宮宴拉開了序幕。