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過了一會兒，她聽見單元門&ldo;砰&rdo;地一聲響，塔尼卡走了。幾乎同時，又響起了敲門聲。是伊裡亞斯吧？

&ldo;伊拉，您同我一起用晚餐嗎？&rdo;

這可真是破天荒的新鮮事！他本來是打算同塔尼卡一起吃晚飯的。一般，邀請她上桌吃飯的只有格奧爾基&iddot;謝爾蓋耶維奇，所有這些穆斯林沙米爾們都沒有這個規矩。對她所有的房客有一個不可逾越的條件：對她稱&ldo;您&rdo;，並且保持距離。不能稍有輕薄非禮。否則，不知不覺就會招來麻煩，彼此糾纏不清。至今她一直跟他們保持距離，因此得以相安無事，不傷和氣。伊拉費了好大的勁，搜尋她知道的禮貌用語。

&ldo;謝謝，伊裡亞斯，我已經吃過了，請別費心。&rdo;她隔著門大聲回答。

聽腳步聲向廚房移去。還好，新房客沒有糾纏。要不，這種情形多了……伊拉想起自己的第一個房客，亞塞拜然人納季克。他老是用自己的飯食打擾她。他說，我不能一個人吃飯，我們不興這樣。我們總是叫在場的人一起上桌。伊拉有一次盛情難卻，同他一起坐到桌旁，吃過這頓飯她總算活下來了。他們的民族風味都是些什麼？油膩、辛辣，味道很不習慣。而過後納季克還一個勁地獻殷勤說：&ldo;你現在就是我妹妹，既然我同你分吃了一個麵包。&rdo;她太需要當他的妹妹了！今天是妹妹，明天還不知道會編出什麼來。得了吧。

伊拉感到凍壞了。絨毛頭巾已經不管用了，需要喝點熱茶。她不情願地從沙發上爬起來，慢慢走進廚房。使她吃驚的是，廚房裡乾淨整潔，伊裡亞斯隨手洗了碗，連地板也擦了。灶臺上放著一隻木煎鍋，鍋裡的肉散發著誘人香味，旁邊有一隻稍小一點的鍋，鍋裡裝著燜好的大米飯。伊拉點著茶炊下的煤氣，坐在一把椅子上。胳膊肘擱在桌子上，兩手支著下巴。幾乎與此同時，六吱呀一響，傳來小心的腳步聲‐‐伊裡亞斯從自己的房間裡走了出來。

&ldo;伊拉，如果你正餓著，請吃吧。我等朋友們來，做了很多，然而他們不能來了。&rdo;

禮讓，再禮讓，只有禮讓能讓她擺脫。

&ldo;多謝，伊裡亞斯，我不想吃東西。現在我喝杯茶，發發熱，就去上班了。等格奧爾基&iddot;謝爾蓋耶維奇回來，您最好請他吃。&rdo;

&ldo;一定。&rdo;伊裡亞斯點點頭，&ldo;請您原諒，發生了塔尼亞這件事情。我沒有叫她，她自己來的，並且請求允許她等您，我同意了。我不知道這會讓您不愉快。&rdo;

&ldo;一切正常。&rdo;伊拉微笑著說。

這個小夥子令她喜歡。他不像前一位房客那樣高聲大嗓，不拘禮節，隨手留下髒餐具、濕地板。

&ldo;她很不放心民警分局。&rdo;伊裡亞斯用抱歉的聲調繼續說，&ldo;我也以為您有什麼麻煩事。您遇到難題了？也許需要幫助？我有一些熟人……&rdo;

&ldo;一切正常，伊裡亞斯，沒有什麼難題。謝謝關心。&rdo;

他回自己的房間去了。伊拉趕快喝完茶，猶豫地看了看沒吃完的麵包片，但是她明白不能吃了，於是重新把紙袋放進冰箱裡。

9點55分，她套上一件暖和的絨線衫，外面罩上短外套，出門去&ldo;格洛利亞&rdo;。當她下樓梯後快步向十字路口走去時，她的新房客伊裡亞斯重新走出房間來到走廊上，取下了掛在牆上的電話筒。

&ldo;是我，&rdo;待對方回應後，他說，&ldo;她什麼也沒有說，不論對