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平原遠處，端木長風與文天霸全力奔逃。後面約兩裡左右，大批番騎銜尾狂追不捨。

兩人迎出三里地，到了一座矮林前。端木長風兩人已接近至一里左右，番騎則在後面裡餘。

“咱們徐徐後退，不必往前迎了。”柴哲向古靈叫。

兩人向後徐退，古靈發出一聲長嘯，知會端木長風。

深雪中馳馬，不但速度甚慢，而且不能持久。追來的番騎人數上百，漫山遍野而來，大概已追了許久，馬兒已難支援，逐漸緩慢。

但端木長風兩人，也到了山窮水盡，真力虛脫的地步了，自然比馬要慢些，快接近柴哲和古靈兩人時，番騎已追至百丈以內了。

蹄聲沉重，雪花紛飛，馬蹄掀起的雪花，像是白霧，騎士在白霧中忽隱忽現，來勢如潮。

柴哲見端木長風腳下已經大亂，急向古靈叱：“靈老，幫助他們兩人，小侄斷後。”

古靈應聲掛上弓，一手攬了一個，喝聲“走！”往回路奮力狂奔。

柴哲落後二十餘丈，保持安全距離。他必需將番人阻在百步外，阻止番騎衝上發箭。

退了半里地，番騎已接近至一百五十步內。

吶喊聲突然傳到，聲如雷鳴，驚心動魄，番騎開始發箭。番騎橫列三四十丈，同時發射，柴哲等於是三面受箭，處境十分危險。

他大喝一聲，連發三箭，再加上一箭背射，方掉頭髮足狂奔。奔出十丈外，箭雨方到達，但能跟上他的箭為數甚少，已不足為害了。

他回身再發三箭，再向後急退。

“砰蓬！嘭！”人馬倒地聲與吶喊聲同時轟響，先前的四支箭，射倒了四人四騎。

番騎大亂，但仍潮水似的衝來，箭如飛蝗。

端木長風兩人得古靈相助，速度已加快，與番騎衝來的速度相等了。因此柴哲的退勢，也與番騎相同；始終保持在一百五十步左右。他每次回身，必發三箭，且髮長嘯助威。番騎數量多，排山倒海似的追來，每一箭皆不可能落空，因此發第四次箭時，番騎的吶喊聲，已顯得有氣無力。人馬愈來愈少，逐漸慢下來了。

距碉柵還有半里地，柴哲更落後半里，與番騎保持一箭之遙，他不再發箭，舉步徐徐後撤。

古靈拖著兩人奔人柵門，幾乎同時力竭倒地。

柴哲已達成掩護重任，方開始展輕功回頭狂奔。

番騎在距碉柵裡餘處，分為兩撥，不再追逐柴哲。一面回頭救護被箭射落馬下的同伴，一面繞過碉柵的北面，發出令人心臟俱寒的吶喊聲，消失在東面的雪地盡頭。

端木長風和文天霸被送上樓，已經說不出話來，臉色灰敗，猛烈地喘息。由杜珍娘照顧他們好好休息。古靈到底上了年紀，扶著兩個人狂奔了三里左右，疲乏不下於端木長風。

梭宗僧格把守東柵口，白永安和柴哲在西柵候敵。但番騎往東走後，四周重歸沉寂，番人蹤跡不見。

“他們要困死我們。”柴哲向白永安說。

白永安突然陰沉沉地說：“老弟，我兩人走。”

“走？”柴哲訝然問。

“是的，走。”

“你的意思是……”

“杜姑娘已將衝突的事告訴你了？”

“是的。”

“返回湖廣開香堂，咱們凶多吉少。”

“開香堂到底是怎麼回事？”柴哲大膽地追問。

“那是會中出了重大事故，請出祖師爺設下的法堂，但在會中不稱法堂而稱香堂，規矩甚大。”

“是什麼會？”

白水安瞪了他一眼，沉聲說：“你如果帶我走，我就告訴你。”

“我……”

白永安的手，落在劍把上，冷