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傳出這則八卦後不久，我到煤渣山去撿煤渣。不斷爬上爬下、爬上爬下，連爬好幾座低矮的小山，不這樣做就撿不到什麼煤渣。都來到這裡了，我還想去採老鶴草。母親告訴我老鶴草曬乾後可以當成止瀉藥。到去年為止我都還拼命摘給母親的。我又想起母親的事了。

就在此時，山谷深處傳出說話聲，是瀧本先生和空殼仔。這處採礦時期草木不生、全是煤渣的地方，如今山麓儘是灌木及拔高的雜草。那兩人在一棵矮樹陰下面對面。那棵樹是山櫻桃樹，梅雨時節會長出水嫩的紅櫻桃，可填飽餓肚子的小朋友。正夫今年就等不及地把還沒熟的櫻桃吃下肚。那時沒有老鶴草可煮給他喝，傷腦筋。

&ldo;你怎麼沒在竹丈那裡保護京子?&rdo;

瀧本先生用前所未聞的嚴厲口氣質問。是那件事嗎?這麼說，京子被竹丈強暴的事是真的了。在小工寮的房間講話會被聽得一清二楚，他們才特地跑來這裡的吧。空殼仔說得很小聲又含糊不清，我便彎下腰地悄悄靠近。

&ldo;最近你和竹丈常在一起，應該很清楚那傢伙的性情啊?&rdo;

我不能走到山櫻桃樹那裡，只能躲在稍遠的草叢中。

&ldo;我也沒想到會變成那樣。那時候我真的很想吐，才會到外面去醒醒酒……&rdo;

&ldo;所以你就讓京子一個人待在那裡將近一個小時?這不是一句不小心就能了事的。&rdo;面對憤怒的瀧本先生，空殼仔表情僵硬，漸漸被罵得低下頭來，無言以對。我覺得空殼仔真是個大笨蛋。他根本不瞭解竹丈這個人。不是這裡的居民，根本不能真正理解那傢伙的奸惡、暴戾和好色。真是對不起為了貧窮孩子努力付出的京子。她肯定是個毫無性經驗的清純女孩。一想到她被年過六十的骯髒老頭玷汙，我就十分揪心。

瀧本先生將能罵的全罵了之後轉身離去。他撥開雜草快步前進&r;朝通往長屋的小路走去。我從草叢中凝視留在那裡的空殼仔。讓愛慕自己的女孩子慘遭魔爪，他一定也悔不當初。靠著山櫻桃樹低著頭的空殼仔雙肩顫抖，我想他是在哭吧。

結果不是。那傢伙在笑。起初是輕聲竊笑，不一會兒便看著沒有果實的山櫻桃樹仰天長笑，一副打從心底覺得好笑的模樣。

那一刻我終於明白了，明白空殼仔這個人。

這個人故意設局，把自己的女友送給那頭色狼。不，不是女友，他根本對京子毫無感情，不然不會做出這樣殘忍的事。

搞不好……冷酷又可怖的想像令人戰慄。那晚搞不好是他和竹丈兩人共謀的。為了將情寶初開的京子當玩具般玩弄，故意裝作對她有意思，讓她一直跟在身邊，而壓軸的精采結局就是那個?

我撿到的煤渣從舊麻袋裡掉了出來，空殼仔立即收起笑聲看向這邊。我從草叢中慢慢起身。我們相距十公尺左右，瞪視著彼此。不知何處飄來燒火的煙味。遠處汽笛聲響起。空殼仔倏地眯起雙眼。那是有如爬蟲類的眼睛，讓我全身起了雞皮疙瘩。

我立即轉身就跑。被灌木叢絆到、被樹木打到，我都沒停下腳步。我想儘快遠離這個惡劣又變態的東西。

竹丈被偵訊幾天後，便恢復自由之身回來了。被他推得一乾二淨了嗎?還是他私下跟警察串通了?反正最後沒被問罪。空殼仔還住在瀧本先生那裡，彷彿沒事般地繼續幫忙。瀧本先生說今年冬天要離開，大概就住到那時候吧。真希望他趕快走人。我聽從瀧本先生的忠告，不想去招惹那傢伙。

阿升嬤說她得了白內障，視力越來越差。她向所有人抱怨阿勇賺的錢太少，沒辦法讓她看醫生。就讀高中夜校的阿勇不想輟學，一到假日就像阿升嬤過去那樣到處撿鐵