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王安石久立不動，細雨蒙面，逐漸麻木了他的感知。此處正對宣德門城樓方向，沒人知曉他在想甚麼。

雨水打濕他的肩脊，一柄傘撐在頭頂，為他遮過朦朧雨幕。

「會著涼的。」歐陽芾舉著傘，與他站在一處，她穿著單薄褙子，風吹在身，陣陣沁入肌膚的冷。

她總看見他失意的模樣，彷彿命定般。

「你認為我可笑麼？」

幾無波瀾的語調，她卻知曉深藏在底的情緒，他在失望，一寸寸隨時間流逝失望下去。

「時然而然，眾人也，己然而然，君子也。介甫先生是我敬佩的人，從前是，如今也是，」歐陽芾浮起絲縷笑痕，那笑痕亦有他看不懂的含義，「未來也是。」

介甫先生，她如此喚他。王安石終於恢復些神智，他下意識去接過她手中之傘，卻發現她指尖冰涼。

「回去罷，莫在此處站著了。」

「你不回去，我便不回去，」歐陽芾拒絕道，「介甫先生好自私，只顧著自己難受，不在意別人也在為自己難受。」

她控訴著，王安石心間一緊，將她擁攬進懷，衣襟貼著她的溫度，令他不由自主抽了口氣，他素不以軟弱示人，若軟弱，也是為她所逼。

「我為群牧司判官時，終日庸碌無為，自問愧對所學，願乞外放以少施才幹，然，時至今日，又與當初如何不同。縱我願將一生所學傾付，倘人主不識，便若敝屣毫無用處。」

「不是的」

「那份劄子，我言辭甚烈，也許在官家看來不過沽名賣直者的囈語，寡學自大，不堪世務，恐便為官家眼中之我。」

「不是。」

「國無良材，外有夷狄之患，內無治世之臣，風俗日壞，放僻邪侈，無所不至。輔臣渾噩，黎庶疾苦，這些，他亦視若無睹。」

「」

「我原以為，至少」

至少那位人主會給予微毫反應，而不似此麻木不睬。

這番為人臣者的抱怨，傳不進君王耳中，空落於大地上無人聽聞。

這是一位勤勉愛民、寬容仁德的君主，是一位肯將秘閣古畫對一位女子敞開，作為對她的賞識與嘉獎的君主，是一位虛心納諫、時常自省，為中庸之臣所喜愛的君主，這卻也是一位閱歷歲月、經涉憂患的人主，一位優柔寡斷、不夠堅決的人主，一位在慶曆年間改革失敗後惟願天下不再妄有紛更的人主。

早在慶曆新政過後，歐陽芾有意識地回首瞭解那段往事，便隱約察覺了此點。

可天下的人主只有一位，選無可選，挑無可挑，為人臣者，惟能付忠心耳。

「但求無愧於心，」歐陽芾道，像哄孩子般輕撫他的脊背，「我們惟做自己能做的，該做的我陪著你，好不好？」

箍住她的力道緊了緊，長久，耳畔傳來一聲低吟：「好。」

「君不見咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北。」梅堯臣念道，「好！好詩啊！介甫此二首，與杜少陵的詠懷古蹟恰恰相反，杜少陵寫昭君思怨黯恨，他便寫昭君受漢恩淺、胡恩深，『樂在心相知』，新穎脫俗，別開生面，不愧為王介甫啊。」

「聖俞不識他麼，他是專愛作翻案文章的人，」歐陽修對於自己這位侄婿讚賞之餘不忘調侃，「不過，能把翻案詩作成此般，也惟他王介甫一人了。」

歐陽芾在旁吃瓜聽評，默不作聲。

然歐陽修豈會放過她。幾首和詩寫下來，歐陽修一一擺在她面前，要她評出高低。

「我回家探個親，還要做這得罪人的活。」歐陽芾表現得不情不願。

梅堯臣笑道：「二孃儘管放心，此處無旁人，只自家人關上門評。」而後略暗示道：「永叔對自己這兩首和詩可是頗為