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歐陽芾將算盤反覆思來考去，覺得十分穩妥，於是第二日王安石離去後，便也帶著葶兒提著包袱興沖沖地出發了。

杭州雖屬兩浙路，然距寧國極近，馬車快行一日即可達到。

至杭州地界，歐陽芾先沿著之前沈括描述的位置尋著大致方位，又趁用飯之餘向客店小廝打聽。

「您說畢氏書坊啊，南角子街走至底便是，」小廝回道，「不過近些年他家似不大做刻印生意了。」

「不大做了？」歐陽芾疑惑，「為何？」

「誰曉得呢，許是嫌活苦累，畢家老丈死後，據說幾個子侄各奔東西，惟剩他家孫子一人還在經營書坊。」

南角子街盡頭，畢氏書坊內，畢文顯正於架上點貨，聞見一道聲音：「敢問店家，此處可否刻印書籍？」

畢文顯回首，見門口立著一容貌俊俏的郎君，身後隨著一書童，兩人雖皆男裝打扮，然適才那道女聲直接昭示了來者性別。

畢文顯於是停下手中的活，上前招呼道：「娘子需要什麼書？」

「我有些詩稿，欲編纂成冊，你這裡可接受定製？」

「娘子欲制幾本？」

「一本。」

「稿子可攜帶在身？」

歐陽芾便掏出稿子予他，畢文顯大略翻了翻，道：「可定製，只稍貴些，娘子這冊印下來，得一兩銀。」

「無妨，印便是。」歐陽芾道。以板本印刷的工藝，一兩銀子絕拿不下來，她再度確認了此地的正確性，便問：「是以活板印字嗎？」

畢文顯目露意外之色，不由多看了她兩眼：「聞娘子口音是外地人罷，竟曉得這些？」

「當然，」歐陽芾掬起笑容，「我一朋友曾於貴坊印過書籍，認識令尊，這趟來杭州，我別處不去，專跑來你家，便是欲見識下這活板印字的手藝。」

「那可巧了，」畢文顯聽聞此言，又為她親切笑容感染，連日來的辛勞化作面上久違的笑意，「不知娘子朋友是誰，我父年紀已大，想來他若聞著舊友訊息定十分喜悅。」

歐陽芾遂三言兩語同他道來。

「娘子先稍坐於此，」畢文顯招呼著她坐下，隨後朝後堂裡喚道，「秀娘，家裡來客人了！」

另一側，饒州府衙。

廳事內，知州譚昔崇對王安石道：「我聞底下人道，王提刑昨日親點了位州學學官，不知此言是否為真？」

王安石道：「確有此事，知州以為不妥？」

譚昔崇略略咳了聲，王安石辦事偶或不依常理他是早有耳聞的，卻未料甫視了一日，便將一小小的監酒殿直判了州學學官，此可謂聞所未聞。

「王提刑判他為學官，可是因他作於壁上那首詩，『呢喃燕子語梁間，底事來驚夢裡閒，說與旁人渾不解，杖藜攜酒看芝山』？」

「此詩雖平直樸素，無多技巧，然貴在情致暢達，意趣雅練，」王安石道，「昨日我與此人對談，考問他世務皆能對答一二，做一州學學官足矣。」

「可，此事從未有過先例」譚昔崇猶在顧慮，然王安石態度強硬，難以改其想法。

「選拔人才，當以能力是否勝任為考量，何須因襲先例。昨日州學生持狀立於廷下，請差州學學官，不知知州可曾聞見？若本州人才皆得拔擢，學子豈會因無學官任教而群聚於廷。」

「這」

「我既判他為學官，日後他若教得不好，責任自在我。」

言已至此，譚昔崇再無話可說，只得遵從。

又談些其他事務，過了片刻，知州家人前來傳話：「老爺，娘子問您公事是否忙畢，可在家中用食？」

譚昔崇面上陡然尷尬，叱道：「沒見我在同王提刑議事，吃什麼飯，晚些再