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劉淑芳的心裡更不是滋味，不僅煩，還心疼，翻地的鎬子就有些不聽使喚，一鎬招下去，竟招在腳尖上；疼啊！她一聲不吭，讓疼痛無聲地鑽進心裡去。

那邊的兒童已不再哭泣，久久不見了動靜。劉淑芳醒悟到什麼，飛快地奔過去。兒童合上雙眼，像睡著了。

&ldo;不許睡覺！&rdo;一聲低呵，兒童又激凌一下坐起來。

山裡人的生活經驗，兒童哭困了，睡在涼地上，中了邪風，非聾即啞。劉淑芳怎能讓寶貝兒子哭著睡覺去呢？

&ldo;不許睡啊，大元，&rdo;劉淑芳哄勸著，&ldo;你要是聽話，晚上娘給你做熱饅頭吃。&rdo;

&ldo;沒有熱饅頭。&rdo;兒童嘟囔著。

&ldo;有。&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

熱饅頭的許諾，從來沒有兌現過，所以，在兒童那裡已失去了效力。

為了不讓孩子睡去，劉淑芳翻過一截地後便叫一聲孩子，孩子應承了，她才放心地翻下一截地。後來，孩子竟不應承了，劉淑芳的心就撲通撲通跳起來，飛快地奔到窩棚跟前去。伸進頭一看，兒童依然坐著，兩隻小眼兒烏溜溜地瞪著她‐‐

&ldo;壞小子，你可嚇死娘了！&rdo;

兒童咯咯笑起來，他從自己的惡作劇中發現了樂趣。

……

夏天好過。夏天山風清涼，不耽心中暑；鳥雀呢喃得勤快，蟲草也生得紛繁，在兒童面前是滿目的新奇，兒童的笑聲要多過他的哭聲。秋天也歡快。山裡秋天的果子品類繁多，青、紅、橙、紫，酸、甜、爽、脆，應有盡有。兒童身邊放滿了大人們給他採來的果實。他吃不動了，就用果實玩他自己的遊戲。比如他用酸棗打螳螂‐‐

螳嘟離他有兩尺遠，趴在一片肥闊的谷葉上，他用第一顆酸棗投過去，落在谷葉前的隙地上，就用第二顆。第二顆越過谷葉落在後邊的隙地上，就用第三顆。第三顆打在了螳螂趴伏的谷葉梢上，螳螂倏地跳走了。他覺得不好玩，他要把酸棗投到螳螂的身上，便重新找到螳螂的身影，一顆接一顆地投彈。酸棗終於擊中螳螂，螳螂翻身落在地上。待螳螂欲重振羽翼的當口，兒童輕輕地貓上來，把螳螂抓在手上了。他捏著螳螂的兩條長腿，歡快地笑著，逗惹它。螳螂的兩隻鉗子，一開一合，開開合合，捕捉兒童的手指，兒童機靈地躲閃著，看它徒勞的努力。兒童笑啊笑，他已經感覺到了人的機智。

突然螳螂的鉗子鉗住了兒童的手指，兒童本能地鬆開手，但螳螂並不藉機逃跑，依然緊緊地鉗著。兒童甩起手臂，試圖把螳螂甩掉；可越甩螳螂夾得越緊，疼痛已讓兒童不能承受了‐‐

&ldo;娘，娘，螳螂夾你的兒子了。&rdo;兒童喊。

大人沒有聽到，兒童急得哭起來。

&ldo;娘，娘，螳螂夾你的兒子了，再不來，你就沒兒子了。&rdo;

大人終於聽到了，幫他把螳螂捏死了。兒童的小小手指上，深深的咬痕中，滴出殷紅的血。劉淑芳心疼不已，用嘴吮著兒子手指上的血‐‐

&ldo;我的兒呀，孃的小可憐啊！&rdo;

兒童竟偷偷笑起來。

待大人走後，兒童看著地上螳螂碎裂的肢體，&ldo;幹嘛咬我呢，不咬我，你會死麼？&rdo;兒童感到很婉惜。

八

再過幾天，就要年終決算了，劉淑芳心裡充滿了喜悅。

她帶著孩子出工，終於把這一年熬過來了，而且工分掙了不少，年終會有不小