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熊賜履拿起《資治通鑑》問：「你看得懂？ 阿金趕忙點頭、回答：「是。 熊賜履一看封面：二百零五卷，又問：「從頭看的？看了多久了？ 見先生沒有發怒，阿金照實回答：「是夏天吃冰核兒時候開始從頭看起的。 說著，他不好意思地伸手摸了摸後腦勺。

那邊的阿玉早就在盯著，這時就搶先來了句嘲笑話兒：「猴悲摸索頭。 比較起來，阿金沒有阿玉壯實，是個精瘦機靈的孩子。但凡兩人鬥嘴生氣，阿玉總是罵阿金是猴精。阿金瞟了哥哥一眼，立刻昂著頭站起來，向旁邊跨了兩步，說：「虎怒縱橫步！ 熊賜履忍住笑，指著窗外的假山說：「怪石巉巖虎豹形。」

阿金抬頭看一眼簷上的鬱鬱青松：「喬松夭矯龍蛇勢。 熊賜履立刻又出一句：「蕈生釘釘地。 阿金不假思索，應聲而答：「筍出鑽鑽天。 熊賜履大喜，說：「好，好！我熊賜履竟然教著了一位神童，定要與你叔父說明，不可辜負天地生你一片心意！不過，《通鑑》不妨晚看幾日，先讀一讀王荊公的《傷仲永》吧！ 他拿出為師的尊嚴，認真囑咐著。

他實在很高興。當晚主人來到的時候，他竟把辭館的事放在後面，先向羅公把阿金的奇慧著實誇獎了一番，並要求主人為阿金更請名師，斷言 此子前途不可限量也 。

羅公不住微笑點頭，並不插話，等到熊賜履稱讚完了，他才笑道：「更請名師，焉能高過先生？先生所言不差，阿金確非凡品，但玉不琢不成器，無名師難出高徒。先生何必要辭館呢？」「實不相瞞，我辭館是為了赴科舉。 羅公略感驚訝：「我記得先生向來並不熱中啊！」「不錯。但目下情勢已大不相同。雲貴收復，鄭成功敗亡，天下一統，足見大清天命所歸。丁酉順天、江南兩案，朝廷執法如山，求賢之意頗誠。我輩讀書人，自當順應天意。 主人的眼睛裡倏忽閃出兩道喜悅的光亮，歡快之情抑止不住，噴泉般溢了出來。他哈哈大笑，笑得熊賜履摸不著頭腦，以為自己一席話，不值得主人那般歡喜。

主人把熊賜履的請求擱在一邊，先問了個全不相干的問題：「先生大才，羅某早就敬仰，正想向先生請教。先生以為，大清朝廷制勝之道究竟何在？ 熊賜履想了想，說：「徵雲貴，復金陵，沙場血戰，期間一刀一槍、一陣一戰，賜履不知其詳。然而人心向背實在最關緊要。大亂之後，人心思定。朝廷順應人心，免去前明苛政，革除國初圈地、逃人法等弊端，又能嚴懲貪官，與民休息，以此人心信服，自然四方寧帖，國家安定。國家安定則耕織皆興，太平興盛指日可待。賜履以為，這便是朝廷的取勝之道。 主人喜笑顏開，拱手連連道：「極是極是，承教承教！以先生大才，何患不能騰達！再教吾侄二年如何？」「乞見諒。天下初定，百廢待舉，賜履實不能再等了。 主人凝視著他，露出幾分感動的神色，說：「先生志大才高，令人欽佩。那麼，只留一年如何？ 熊賜履心裡著急，仍舊保持著他一向穩靜的姿態：「感謝主人厚意。賜履將應本年恩科，已託朋友代為辦理了。「「託朋友？ 羅公顯然吃了一驚：「你朋友到此處來過？ 熊賜履多少有些難為情，因為當初主人再三囑咐，不許外人到宅上來，他說：「因賜履決意辭館，請朋友代為安排。

昨日一個朋友來訪，正巧我又不在……」主人沉吟片刻，顯然是這件事讓他下了決心，笑道：「舍侄承蒙先生教誨，既然他們已能自學，也就不敢強留了……「熊賜履很高興，如釋重負，立刻就要拜辭。

「且慢。 主人笑著一擺手， 先生稍待數日，鄙人還備有謝儀，為先生一壯行色呢！ 嶽樂從王府後面那所隱蔽嚴密的小院落走回來時，天色已晚。兩名護衛提著燈一前一後地為他照路。他很愉快。熊賜履的話雖然只是幾句，卻向他透露了一般平民的心緒和願望。大清必能穩固！皇上所作所