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&ldo;請你過來。我想給你看點東西。&rdo;

麥凱跟著另一位軍官來到一個巨大的管道前。這管道跨越一個一米深的溝壑，連線著兩邊立方體模樣的裝置。傑肯斯被迫跟在她們後面‐‐別無選擇，他的陸戰隊衛士上哪兒，他也只能上哪兒。

&ldo;看到了嗎?&rdo;普蒂少校指著管道問道。

&ldo;是的，長官。&rdo;麥凱答道，但對這樣的結構能用來做什麼感到疑惑不解。

這是一個光纖管道的接入點，使控制室和引擎相連。&rdo;工程師解釋道，&ldo;如果有人把這個連線分離，那麼動力裝置就會失控。或許還有別的迴路，但是我們沒能找到。眼下既然還有百分之二十的戰艦區域在聖約人的控制之下，我建議你派兵保護這個裝置，直到所有的聖約人都被制服為止。&rdo;

普蒂的建議暗含著命令的意志，麥凱說道：&ldo;是，長官。我這就去辦。&rdo;

普蒂少校點點頭。突然甲板一陣顫動，兩個女軍官都一下子扶住了光纖管道，但又都被拋到甲板上。普蒂笑笑說：&ldo;笨手笨腳的，是吧?要是凱斯艦長在就好了!&rdo;

席爾瓦對熟練操控戰艦一點都不擔心。因為最後一批unsc人員已經在停泊艙著陸，鵜鵬運兵船安然無恙，外層艙門已經關死。&ldo;真理與和諧號&rdo;正努力擺脫光暈施加在它身上的重力。

不，其實席爾瓦只不過對離開地表滿意而已。他感受著甲板的顫動，巡洋艦的引擎正掙扎著推進難以計數的載重，擺脫環形世界的引力場，飛向能自由馳騁的那一點。

可能是受了震動的刺激，抑或只是等得不耐煩了，洪魔選擇這個時機襲擊引擎室。一個通風口洞開，雪崩般的感染型洪魔飛流直下，立刻遭到了火力抵抗。

傑肯斯陷入了狂暴之中，拼命地扯著鎖鏈，滿嘴嘰裡呱啦地吼叫著，陸戰隊衛士只能竭力將他控制住。

戰鬥持續了不到一分鐘，所有的洪魔怪物就都被消滅了，通風口被堵上，蓋子也被封死。但這次襲擊證實了麥凱早已有之的疑俱。洪魔就像是一種極端危險致命的病毒‐‐大家都認為，除非徹底將其滅絕，不然它們不可能得到有效控制。陸戰隊員們知道她作為&ldo;陳年佳釀x0&rdo;的特別地位，於是委託她向席爾瓦報告了這次襲擊，她最後說道：&ldo;很明顯，戰艦依然處於感染狀態，長官。我再次建議在起飛之前把每平方厘米都檢查一遍，徹底剿滅它們。&rdo;

&ldo;不行，中尉。&rdo;席爾瓦果斷地回答，&ldo;我有理由相信光暈即將爆炸，很快。而且，我就是要一些活體標本，所以，看看你能抓到怎樣的醜八怪畜生吧。&rdo;

&ldo;中尉所言極是，&rdo;韋爾斯利冷靜地插話道，&ldo;風險太大了。我力勸你三思而行。&rdo;

&ldo;我意已決!&rdo;席爾瓦咆哮道，&ldo;現在，滾回去履行你的職責，這是命令!&rdo;

麥凱中斷了通訊。軍人必須具備許多操守，在她著來，其中最為重要的一條就是盡職盡責。不僅僅是對陸戰隊盡職盡貴，更是對地球上的億萬同胞盡職盡責、那是她最終的職貴所在。現在，她面臨著一場鬥爭：是軍紀軍規，還是盡職盡貴……所有的混亂思緒都攪和在一起。這一切的終極意義是什麼?她又該怎麼做呢?

回答來自傑肯斯‐‐雖然有些離奇。那個戰士在聽到了她的剛才那番對話後，使勁拉扯著鎖鏈。他的舉動讓衛士中的一個嚇了一跳。那個衛士摔了一跤，因為