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&ldo;有主意嗎?&rdo;他問科塔娜。

人工智慧稍停片刻來檢索資料。&ldo;車行道雖然在前方的溝壑前中止，但理論上推測應該有某種類似橋樑的機械裝置。找到能放下橋面的控制檯，我們就能過去了。&rdo;

士官長點點頭，來到側停在路中央的運兵車右面。他走過裝甲車，對菲茨傑拉德銳：&ldo;等在這兒。我去找條出去的路。&rdo;

士官長在整個車行道上來回跑動，逐一檢查整個區域中星羅棋佈、奇形怪狀的建築物。有些構造被某種發光面板的柔光所照亮，但至於能源供應是什麼和內部有什麼結構就不得而知了。

他皺起了眉頭。這一帶似乎沒有任何機械或控制裝置的跡象。他正準備動身乘上疣豬運兵車原路返回檢查時，突然又停下了，打量起眼前的一根擎天巨柱。

這下面什麼都沒有，或許他苦苦搜尋的機械裝置就在那上面。

他儘可能走到這片區域最遠的邊緣。和另一面的邊緣即深淵不同，這一面的盡頭是一堵高高的、有凹槽的金屬壁。他沿著金屬壁一步一步察看，終於發現了牆上的一個缺口‐‐一個通道。

通道內是一條長約二十米的窄坡，到了盡頭左轉九十度。士官長掏出手槍，開啟頭盔上的探照燈，緩步走上斜坡。

他的警惕應驗了。他剛到達頂端，運動探測器就顯示了敵人‐‐在他右上方。他正在拐角處貓腰蹲下，就撞見一個衝下來的紅甲精英戰士。精英戰士咆哮著發出挑釁，惡毒地揮拳砸向士官長的腦袋。

他閃身一躲，能量護盾承受了衝擊。他拔槍便射，距離近到瞄準純屬多餘。精英戰士往後退卻，開槍還擊，等離子束在整條狹窄的通道里飛濺。

士官長做出一序列雲流水般的動作：掏出手雷、開啟保險。投擲出去，正中精英戰士的雙腳。異星人嚇得聲音都顫抖起來;而士官長則向後一躍，退回到拐角的另一側。

一陣青煙和火星讓他如願以償。金屬牆壁上濺滿了紫黑色的血汙。他繞過拐角，跨過精英戰士冒煙的屍體，繼續沿著通道前進。

通道盡頭是一個狹窄的小平臺。士官長右邊，聳立著一堵嚴實的高牆，望不見盡頭;左邊是一路延伸又突然轉彎的金屬走道，通向原來的車行道。他面前有什麼東西在閃爍發光，就好像鵜鶘運兵船上的儀表燈一樣。

他走到光源前停住：這是一對小小的發光球體，懸浮在一個大致呈矩形的、有著無光澤的藍色金屬框架的顯示面板上。顯示面板內飄浮著一系列閃動、變化的圖形‐‐整個面板是半透明的，和科塔娜的全息身體一樣，不過這裡並沒有明顯可見的投影裝置。那些閃著微光的幾何圖形對他擠眉弄眼，彷彿他早就認識它們一樣。就算擁有強化的記憶力，他還是說不上以前在哪裡看見過。總之它們就是……眼熟。

他伸出手指按下了其中一個符號，一個藍綠色的圓圈。士官長原以為他的手指會像穿過空氣一樣什麼都碰不到，但他卻驚訝地發現手指遇到了阻力‐‐面板上的光芒也閃爍得越來越快。

&ldo;你做了什麼?&rdo;利塔娜用警告的口吻問，&ldo;我檢測到一次能量波動。&rdo;

&ldo;我……不知道。&rdo;士官長承認。他不能肯定自己為什麼會去按那個&ldo;按鈕&rdo;。他就是覺得這麼做肯定沒錯。

士官長所站的位置視角很好，能清晰地看到車行道被溝壑攔腰截斷。一聲尖利的嘯叫響起，在車行道被截斷的邊緣，亮起兩束耀眼的白光，形成了橫跨鉤壑的道路，就像是手