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她一見我便要行禮，我忙叫浣碧攙住，打趣道：“妹妹一向本宮行禮，本宮忍不得就要去扶，一個不當心，咱們的肚子必要撞在一起了。”

徐婕妤低首掩唇道：“娘娘真是風趣。”

我忙叫看了座，笑道：“妹妹若喜歡可多來柔儀殿坐坐，咱們湊在一起多少笑話說不完呢。”

徐婕妤盈盈一笑，氣質婉約，如一闋唐詩，婉兮清揚。與之相較，得寵的葉瀾依便是清冷中帶著冶豔，風姿綽約。玄凌已過而立久矣，歲月匆匆，何來年輕時的心性甘心耗費心力欣賞追尋細膩如織的女子。後宮中美麗的女子那樣多，自然是葉瀾依一類更得他喜愛。

徐婕妤道：“早就想來看娘娘的，奈何身子總沒有好全。如今能走動了，便想來向娘娘請安。”她一貫的輕聲細語，如同吹面不寒的楊柳風。

我把素日所飲的翠羹叫品兒盛了一碗出來與她，含笑道：“身子好了是該多走動走動。”

徐婕妤微微蹙一蹙眉，眉心便似籠了一層愁煙，低柔道：“不出來時盼著出來，一出來便又覺得紛擾不堪。”她懇切道：“娘娘為嬪妾幾番費心，甚至懇求皇上和太后解嬪妾禁足之困。當日若無娘娘，只怕今日嬪妾腹中的孩子不保”她的手溫柔覆蓋在自己的小腹上，以一種珍惜的姿態，“嬪妾別無所求，只求能保住腹中胎兒便是萬幸。”

我亦誠懇相對，“十月懷胎多少艱辛，只有咱們自己知道，若一朝保不住，何嘗不是痛徹心肺。”

徐婕妤微微抬起頭，目光清澈似一掬秋水盈然，低低道：“嬪妾聽聞娘娘曾經身受其苦，生產朧月帝姬固然是困頓萬分，頭一個…”她聲音略低了低，然而由衷之情不減，“或許因為這個緣故，娘娘才會對嬪妾如斯關懷吧。”

我微微一笑，只用銀匙緩緩舀著七翠羹，道：“徐妹妹很是聰慧。”

她的笑淡然而傷感，微微側首看著瓶中供著的幾枝秋杜鵑，依依道：“聰慧又如何呢？譬如這杜鵑開得再好再美，終究是春天裡的花朵，如今快入秋了，再怎麼好也是錯了時節的。”

那秋杜鵑本是浣碧日日用來簪發的，徐婕妤無心之語，浣碧聽著有心，不由微微變色。

我只作不覺，微笑恬靜，“妹妹如何這樣說呢？做人不過是一口氣撐著，若自己的心都灰了，旁人怎麼扶也是扶不上去的。妹妹好歹還有腹中這個孩子呢。”

徐婕妤溫婉微笑，“嬪妾不中用，經不得人言，過不了自己這一關才會自傷其身，娘娘可要性子剛強些才好，萬勿如嬪妾一般。”

我的唇齒間含了一抹淺淡平和的微笑，“妹妹甫出宮門就聽到如斯言語，可見宮中對本宮一胎是非議良多了。”

“非議終究是非議，”徐婕妤笑道：“娘娘如此待嬪妾，嬪妾對娘娘亦要推心置腹，有些事嬪妾自己未必做得到，但希望娘娘不要因旁人而自己傷心。”

我握一握她冰涼瘦長的手指，輕笑道：“妹妹自管安心就是。本宮不出這柔儀殿，她們又能奈我何？”徐婕妤憂心忡忡地點了點頭，才肯回去。

如此流言蜚語滿天，議論得多了，不免連皇后亦出言相勸：“宮中人人說莞妃之胎不同於人，皇嗣一事上謹慎再謹慎也是應該的。”

皇后雖然不得寵，然而多年來居國母之位，玄凌亦對其頗為敬重。且皇后自稱在病中，數月來一事不管，一言不發。如今既然皇后說話，他也不好一口撂開，於是道：“皇后操心，只是宮中風言風語從來沒有斷過的時候，皇后若要為這些不著邊際的話費心費神，只怕對保養自身也無什益處。”又道：“皇后身子總沒全，後宮之事自有端妃和敬妃為你分擔，她們不把這些不像樣子的話聽進去，皇后又何必理會。”

彼時我正在梳妝，聽完小允子的回報，只揀了一對翠玉銀杏葉