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&ldo;不錯，前幾天我告訴過你，我把自己的底牌亮出來了。那天你敘述她的身世，奧利佛抬頭講出一段驚人的話，我立刻想到一個重點。命案發生後，梅瑞迪斯小姐仍得工作謀生，可見她不是為謀財而殺人。那又為什麼呢？我斟酌梅瑞迪斯小姐浮面顯出的性格。她生性膽怯，貧窮，卻穿得考究，喜歡漂亮的東西。這種人比較不可能當兇手，卻可能當小偷吧？我立刻問艾爾頓太太的習性整不整潔。你說她生性邋遢。我做了一個假設。如果安妮？梅瑞迪斯小姐人格有缺陷－－屬於會在大商店順手牽羊的一型；假設這位貧窮的可人兒私自拿了僱主的一兩次東西，譬如胸針啦，一兩枚銀幣啦，一串珠子啦；艾爾頓太太漫不經心，懶懶散散，以為東西是她自己不小心弄丟的。她不會懷疑溫柔的小幫手。可是現在換了不同型的僱主－－注意細節－－也許會指控安妮？梅瑞迪斯偷竊。這可能是她殺人的動機。我前幾天說過，梅瑞迪斯小姐只會因恐懼而殺人。她知道僱主會指證竊案；唯有僱主死了，她才能得救。於是她掉換藥瓶，班森太太死了，至死還以為是自己弄錯，不疑心嚇慌了的侍伴姑娘動手腳。&rdo;

巴特探長說：&ldo;有此可能。只是假設，卻頗有可能。&rdo;

&ldo;朋友，不但有可能，而且機率極高。今天下午我設了一個釣餌－－在她躲過假陷阱之後，另設一個真陷阱。加入我的想法正確，安妮？梅瑞迪斯絕對抗拒不了其貴無比的真絲襪，我請她幫忙。我特意讓她以為我搞不清絲襪有多少雙。我走出房間，留她一個人在那兒－－朋友，結果我的十九雙絲襪變成十七雙，有兩雙進了安妮？梅瑞迪斯的手提包。&rdo;

巴特探長吹了一聲口哨：&ldo;咻！好冒險喔。&rdo;

&ldo;才不呢。她認為我懷疑她什麼？殺人。那麼偷一兩雙絲襪又有什麼危險呢？我又不是查小偷。何況小偷或竊盜狂老是一樣，總相信自己能順利得手。&rdo;巴特點點頭。

&ldo;這是真話。笨得難以置信。積習難改。好啦，我想我們已明瞭真相了。安妮？梅瑞迪斯偷竊被逮到，遂將藥瓶由某個架子換到另一個架子上。我們知道這是謀殺，但我們能證明才有鬼哩。第二椿成功的謀殺案。羅勃茲犯罪沒受罰。安妮？梅瑞迪斯犯罪沒受罰。可是夏塔納案如何呢？夏塔納是不是安妮？梅瑞迪斯殺的？&rdo;

他沉默了一兩分鐘，然後搖搖頭，勉強說：&ldo;不相符。她不是愛冒險的人。掉換兩個瓶子，她會的。她知道沒有人能賴在她身上：安全無虞，因為誰都可能掉換呀！當然事情未必會成功。班森太太可能未喝就發現，也可能喝了沒有死。這是我所謂&l;希望型&r;的謀殺。成敗都有可能。事實上已經成功了。不過夏塔納案的情況不同。那件命案是故意的、大膽的、有目標的。&rdo;

白羅點點頭。&ldo;我有同感。兩件命案不同型。&rdo;

巴特揉揉鼻子。&ldo;所以，她似乎不是此案的兇嫌。羅勃茲和少女都由名單上剔除。德斯帕呢？訪問魯克斯摩爾太太有什麼收穫？&rdo;白羅敘述昨天的下午奇遇。

巴特咧咧嘴。&ldo;我知道這一型的女人，你分不清哪些話是她們的回憶，哪些是杜撰的。&rdo;

白羅繼續往下說，他描述德斯帕來訪的情形以及他說的話。

&ldo;相信他？&rdo;巴特猝然問道。

&ldo;是的，我相信。&rdo;

巴特嘆了一口氣。&ldo;我也相信。這種人不會因為看上某人的太太而射殺他。打官司離婚有什麼不妥呢？人人都往那邊擠，他又不是專業人士；這種事不會毀掉他的前途。不，我認為已故的夏塔納先生在這方面觸