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梅望舒失笑，放心下來，除了朝服冠履，解開長發，舒舒服服地泡進沐浴的木桶裡。

嫣然拿起木勺，往木桶裡加溫水，嘴裡問著，「宮裡那位會帶多少人來？人數太多得話，院子裡都轉不開身。」

「預先沒說好。」梅望舒趴在木桶邊緣，闔眼答，「但應該不會帶很多人過來。」

嫣然又加進一勺溫水，遞過香胰子，「剛才聽父親還是一口一個上門女婿。父親那邊，至今還沒明說？」

梅望舒有些頭疼，「他不讓說。怕說了，父親不讓他進門。」

嫣然捂著嘴悶笑起來。

沐浴起身，嫣然取來了一身剛做好的喜服。

今日是定親宴，並非成婚的正日子。這身喜服不算正式嫁衣，但總歸是喜慶之日穿戴的金繡朱衣，由嫣然的嫂嫂阿止娘子一針一線趕工而成。

嫣然在旁邊幫忙，將正硃色喜服穿戴起來，對鏡梳妝，頭上綰一個女子待嫁的朝雲近香髻，薄施粉黛，最後取了鮮紅口脂往唇上輕輕一點。

「離黃昏還有一個時辰，大人就這樣坐著無妨，別躺下，亂了妝容。」

嫣然出去之前反覆叮囑了幾遍。

梅望舒望著銅鏡裡熟悉又陌生的自己，聲音裡帶了細微無奈，「等下主要是兩邊長輩交換庚帖，我只是出去露個面罷了。」

「妾身不管。今晚是定親的大日子，大人必定要打扮得妥妥噹噹的。」嫣然輕笑著出去了。

梅望舒今日在烈日下差點被曬化了，沐浴後又用了碗清粥，便有些昏昏欲睡。

惦記著嫣然的叮囑，強撐著沒有去軟榻躺下。

只是靠在妝奩臺邊，以手支頤，閉目假寐片刻——

她陷入了一片深灰濃鬱的夢境之中。

夢境裡，妝奩蒙塵，箱櫃翻倒。

梅宅燙金黑底的大門匾額，四分五裂，散碎臺階周圍，無人撿拾。

兩三個垂髫童子從遠處唱著童謠跑來，在亂草雜生的青石臺階四周跳上跳下，繞著長滿青苔的石獅子玩抓捕遊戲。

很快趕來幾位僕婦管事，把玩耍的小娃娃抱走了。

章臺街的住戶，家家顯貴門第，不是京城裡根深葉茂的世家大族，便是朝中新貴，彼此知根知底。

幾家管事路過廢棄梅宅時，停下腳步，小聲談論著。

「梅家可惜了。宮裡原先那位還在位時，梅家女兒進宮，不知怎麼對了那位的心思，竟然一直留在御前。梅尚書也重回戶部戴罪立功，兩三年功夫，清查天下賦稅，查出了各地世家大族隱瞞不報的八百萬兩賦稅充入國庫。原以為梅家能翻身，誰知道新帝登基之後，居然下旨查抄梅氏，夷了三族。」

「看到門口那匾額沒有？我家主人原本替他家收著，想等梅尚書官復原職、朝廷賜還宅邸的那天交給梅家，討個順水人情。誰知道後來……唉。」

「噓……此事莫要高聲說，當心被人聽了去。我家主人私下裡說，梅尚書就是替原先那位天子清查天下賦稅，得罪了世家大族和宗室，才會在如今這位天子登基之後，惹來殺身之禍……罷了，梅氏一個活口不剩，不提了。」

一陣馬蹄聲從章臺街口疾馳靠近，勒馬急停。

馬上玄衣吏甩動著手中長鞭，陰惻惻問道，「爾等聚集在罪臣廢宅門口，聚眾私議些什麼？」

幾家管事慌忙各自掏錢雙手奉上，作揖散開。

等輕騎快馬離去之後，幾人重新聚起，小聲嘀咕著，

「新帝登基，打著推翻暴君的幌子，血洗了皇宮，誅殺了一半的朝臣。之前那位暴君早不在位了，怎麼到如今……暴政依舊，酷吏還在呢。」

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夢境裡的深灰色倏然散開。