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二人聚精會神聽公人唸完開標規則，基本上明白了上面所說的事項。但小木匠父親還是有一點不甚清楚，便向公人問道：“多謝兩位老爺費神。我想問問兩位老爺，這上面講的疼部是指人的哪兒？因為人身上除了頭髮和指甲，打那兒都疼！”

兩個公人見問，差點兒憋不住笑出聲，硬是強忍住解釋說：“臀部就是人的**。”

小木匠父親聽明白後便和兒子出了衙門，來到大街上，先在路旁的大排檔填飽肚子，然後找到上次住過的小旅社住下，也沒心情上街去瞧熱鬧，呆在屋裡一門心思考慮明日競標的事情。

叫父親最擔心的就是明日兒子在打人過程中，千萬不要失手，如果一失手打錯了位置，沒打在有效部位上，或者再把犯人打傷或打死，那家裡連老宅賣掉恐怕也不夠賠償。所以做父親的不住地叮囑兒子明天打人時千萬不能走神，要注意力集中！兒子寬慰父親說：“你放心，我做了這麼多年的木匠手藝，平時練就的就是捶鑿工夫。如果大腦分神，手臂還不早叫錘子錘扁了！”父親聽兒子一說，想想也對，便稍稍放心下來。

第二天，五家參與競標戶主早早來到衙門，小木匠父子來到時，眾人瞧見以為是戶主家跟來的傭工。因為參加競標的前四家都是木匠世家，有專做紅木傢俱的，有做仿古傢俱的，有做西洋傢俱的，有做中西式結合的。各家在城中都享有一定的知名度，有兩家一直作為官府刑具生產的定點人家。

………【第三十八回　開標競爭】………

這次來競標，各家相當重視，幾乎動用了家中全部的人力物力來為這次開標做準備。各家花高價從衙門聘請經驗老道的刑杖打手，來作為這次開標試驗產品的操縱手，因為只有他們才懂得怎樣使用刑杖打人，怎樣才能打在疼處！

典史見時辰已到，便宣佈開標，將五個充作試驗品的彪形大漢囚犯帶入現場。然後令各家上抓鬮，以確定各家試驗品對像和順序。小木匠上前抓了鬮，可能是住的小旅社，衛生條件差，早晨上茅房解大便沒水洗手。所以手太臭，竟然抓到的鬮排序最後。

因為人往往都有個爭強好勝攀比的心裡，如後面的囚犯見前面的囚犯抗到五十下，輪到自己肯定會咬著牙也要超越前面，打死也不會認輸，何況每多打五下就要減刑一年，越排後面的囚犯肯定是越往死裡抗。

手氣背運不說了，偏巧小木匠相中的試驗品囚犯，又是在五人中牛高馬大最強壯的一個。其他四家看見小木匠和他們一同抓鬮才知道也是來參與競標的，一個個瞧著笑破肚皮。心想典史老爺也真會逗笑，居然從市面上找了個站街角招攬生意的小木工來充數，這不是明明要叫人家好看麼！

大家排好了次序，排第一的囚犯開始上場，囚犯直挺挺地趴伏在草墊上，背後朝上，上面覆蓋一層麻布。就見走出一個的衙門役卒，赤膊上陣，拖著刑杖，周身露出疙瘩肉。這傢伙一看便知是正宗科班出身。的確如此，這個役卒從事打人不犯法的工作已有二十多個年頭，打人經驗異常豐富。只見他闊步走到犯人面前，握緊刑杖雙手一抱拳，口中說道：“兄弟聽好，打人無好拳，罵人無好言！在下受人之託，出手要重，多有得罪了！”

說完，輪起刑杖照準囚犯的背部捶下去，啪啪啪打了幾十下，擔心打壞骨骼，又朝下身**上猛打。犯人咬緊牙關，開始無動於衷，哼也不哼一下。可是幾十棒打過之後便開始呻吟，只見犯人身上覆蓋的麻布已被血跡浸染，看了叫人心顫。在打到四十九杖時，犯人終於支援不住口喊叫停。大夫忙上前給犯人清洗創傷，塗上藥膏。有人將犯人攙扶起來帶下去。

這時候，周圍來了許多看客，都是附近的人，聽到衙門傳來咚咚擊打聲音，開始認為是有人擊鼓鳴怨。但聽見響聲沉如悶雷，不絕於耳。心想這個擊