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孫六嗯一聲，總算是結束了眉毛在臉上跳舞的表情，低了頭。

內官老爺也沒說什麼，叫管家送孫六和允淑出門，特意叮囑給允淑備了許多吃食和回門帶的禮品。

孫六趕著馬車出了城，才同允淑說起話。

「丫丫，咱們現在去城外的皇莊尋李侍郎，並不是我想幫你，只是差我的這人對我有大恩，我這輩子都是還不完的，你切切要守著這個秘密，千萬不能叫旁人知道了，若是被旁人知道，我孫六，再加上家裡上下十幾口人命，可就都沒了。」

他氣色灰敗，眼角耷拉著，整個人看著瘦的像個骷髏，他嘆氣，說，人不能忘恩，滴水之恩當湧泉相報。

他說這話，允淑聽在耳朵裡，眼眶瞬間就濕了。

拿帕子拭拭眼角，她嗡噥，「六爺的恩，允淑都記著呢，至死不忘，若是六爺不嫌棄，以後允淑給您養老送終，披麻戴孝。」

孫六唉一聲，「你是個好丫丫，大人他今日遣人找我，我就把實話都說了。大人他是好人，不會害你，你往後依著大人，會有榮華富貴的。」

「六爺，大人是誰？」她問。

「我不好多嘴，大人想說，自然會同你說的。」

孫六抬頭趕車，日頭漸高，曬得人皮肉疼，他揚揚馬韁繩，加快些速度。

城外九畝半的皇莊田地，四周環繞著綠樹林子，成片的田隴裡莊稼長勢喜人，現下不是農忙的時候，他們直到進了村子也沒見著半個人影。

村頭立著塊一人高的木牌，上邊歪歪扭扭寫倆大金字，皇莊。

再順著阡陌小路繼續往前行，車軲轆攆在李侍郎府門前墊路的磨碾子上，落地時狠狠震了一下子，允淑差點從馬車裡摔出來。

孫六勒馬停車，利落的把允淑扶下來，領著她往寒磣的宅子裡走，農戶人家牆頭上掛著一片編好的包穀，土灰牆上掛著幾串鮮紅的辣子和曬炸皮的蒜頭。小院子裡擺張八仙桌子，摞著幾本書，有個穿著灰藍布衣的青年男人坐在桌邊寫著什麼。

孫六走過去先給人行禮，恭聲兒道：「侍郎員外，大人吩咐我來同您知會兒一聲，宮裡新來的女司在宮外尋親，員外在宮外幫忙支應著點兒。」

他扯著允淑過來給李侍郎拘禮，允淑垂著頭，緩了半天才憋出三個字，「大人好。」

李葺從太師椅上站起來，他挽著褲腿，整張臉都隱在斗笠裡，穿著農忙時的布衣，完全是莊戶漢模樣，擱下筆他抬抬頭瞧著烈烈的日頭，擦把汗，道：「咱還是進屋說話吧。」

進來屋，李葺撿了兩年的茉莉陳茶來，用熱水泡了兩茬，給孫六和允淑各倒上一杯，推將過去，「這是我在村前頭隴上種的茉莉茶，自收自曬的，味道濃鬱比街上賣的好喝，你們嘗嘗。」

允淑托起琉璃盞子，盞子被滾熱的茶水填滿，捧在手裡燙的緊，她吹吹茶沫子，輕抿口茶水，入口甘甜味香，品著茶，腦子裡已經輪番轉了幾轉，她調過視線偷偷打量李葺，夷然道：「大人按品階應是堂上五品官，怎地會在皇莊做起了管事的？」

李葺一愣，思索著抬抬下巴，將斗笠摘下來，一副眉清目秀的俊俏模樣，「員外散騎侍郎是個散官，上朝堂去做什麼？陶公有語，種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。我這個人真正風流，隱匿在青山綠水間，豈不是快哉？」

允淑躑躅了下，「家住蒼煙落照間，絲毫塵事不相關麼？」

李葺驚愕瞪大眼睛瞧她，「姑娘知音，姑娘姓甚名誰？是哪家千金？實不相瞞，我是個寫小說的，蹲在這荒涼之地實在寂寞，尚缺個聽我說書講故事的人來的，不知姑娘，」他臉驀地紅到耳根，「可否願意留在這皇莊裡陪我？」

允淑：「……」

這人興許是腦