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出來內書堂，她也沒瞧見廷牧，倒是遇著小七了，便駐足囑咐幾句，說若是掌印回來瞧不見她，就說她去徠頤殿見大娘娘了，用不上擔心。

小七看看蝦腰在前邊領路的小黃門，也沒說什麼，轉而給她福福身，道生喏。

徠頤殿地勢偏，緊挨著北海子了，光是在路上走，過夾道出來內宮，就走了足足一個鍾。

到了門口，小黃門在停下來，給她躬身，笑，「大人請罷，大娘娘等著您多時了。」

她謝過小黃門，提步進殿裡頭來，屋裡燃著香，煙霧繚繞的。

大娘娘佛偈念得好，多少年了，小佛堂從內宮挪到外宮來，眼下人跪在蒲團上，正對著佛龕裡鍍過金的佛像，念念有詞兒的。

她尋個靠邊兒的位置站著，也不敢擾了大娘娘禮佛。

說起來也是怪事兒，先帝沉迷道學，大娘娘卻吃齋唸佛，兩口子都不是一條道兒上的，怪不得生前感情不和，也說不上什麼話兒。

大娘娘佛偈唸了些時候，才扐下佛珠子，抬手扶著使喚大宮女的胳膊起來。

使喚宮女似是說了兩句話，大娘娘點點頭，慈眉善目的笑，轉過身來看允淑，和和氣氣地問她，「你侯著有些時候了？哀家本想著如今住的地方離內宮遠，路上得走許久，沒想你來的這樣快，倒是叫你多等了。快些，」她轉而吩咐女使，「給掌印夫人賜座罷。」

允淑謝過賜座，端端正正坐下來，蘊了笑意，一副洗耳恭聽的模樣。

大娘娘也坐下來，撇撇茶沫子，同她話家常，「這宮裡頭閒，哀家也就只能叫你和雙喜回來說說話，哀家還記得，當初你字兒寫的好，老祖宗一眼就看中了，指明要你到掌執文書殿當值，那時候你還小呢，」她蘭花指一翹，比劃一下，「才這麼高，女官裡頭，個子是最矮的。」

允淑忙起身揖禮，「都是老祖宗和大娘娘厚愛，臣是得著恩典了。」

大娘娘擺擺手，「你是有才氣的，不然也不能位極人臣受官家重視，坐著罷，擱我跟前用不著這樣自謙客套。這人呀，萬般皆是命，半點不由人，你瞧，當初壽王來求娶你，哀家體念你在宮裡當值不容易，同意了這門親事，結果壽王糊塗，最後竟然做出謀逆這樣不忠不義不孝的事兒來，真叫哀家心痛。」

這話兒她覺得自己插不上嘴，壽王是要管大娘娘叫母后的，母親說兒子的不是，任誰也說不出什麼來，可她跟著說就不成了，到底她之前是壽王的庶妃，擔著名頭，外頭人不知道，大娘娘是知道的，現如今壽王沒了，她卻跟了當朝的掌印大太監，為避諱就更不能在大娘娘跟前多嘴多舌。

大娘娘見她坐在那兒沒接話，微不可見的皺皺眉，擱下茶盞子抬眼一瞥，涼笑，「到底你也是做了七八年壽王庶妃的，怎麼對壽王冷冷淡淡？本來壽王謀逆，你是他庶妃，也該一起獲罪的，廠臣仗著自己手裡頭有點權勢，倒是把你藏起來了，該著你命大，哀家也不是說盼著你陪葬的，就是覺著壽王當年那樣切切求你，也真是一片痴心錯付了，連你一滴眼淚都沒賺著。 」

大娘娘什麼意思，允淑猜不出來，不過指定不是真為了來找她閒話家常，這話裡有話，夾槍帶棒的一通說辭，指定還有後話呢，她起來揖揖禮，嘆著氣道：「大娘娘有所不知，壽王爺當年雖說是切切求了臣去，可七八年也未曾見上一面，臣自進了王府，就在巴掌大的院子裡寂寂過日子，王爺同臣大有雞犬之聲相聞老死不相往來之意。」

「即便如此，身為女子，夫為妻綱，你也應三從四德，始終如一，只有王爺冷落你，斷沒有你始亂終棄的道理，你是尚儀署出來的女官，這些都不懂麼？」

大娘娘語氣裡明顯都是責難。

允淑心裡有些委屈，可大娘娘一番話說出來，她倒是心裡有數了