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這就是&ldo;那個地方&rdo;!她想起來了，在她不計其數的死亡過程中，每次生死的間隙會到達的那個世界，那個世界甚至比意識海更深。只是這一次，她的意識要清醒得多。她彷彿是一個魂靈，被包裹在某個古老又古老的意識裡，甚至不是意識，只是一種朦朧的感覺。

但那是某種他者，某種在她之外的東西，存在著，似乎也在向她傾訴著什麼……

&ldo;你是誰?&rdo;她問，又加了一句，&ldo;你們是誰?&rdo;

沒有回答，但多了一種很奇妙的感覺，深於視覺和聽覺，嗅覺和味覺，像是觸覺，但比觸覺更抽象而模糊。如同在夢中感到的撫摸。那是他者的回應嗎?

艾薇用自己的意識回應著這種觸控，發現並非統一的，而是彷彿有億萬個微小意識同時在觸控著她。而且她發現這種觸控可以彼此連線起來，形成鏈條，形成網路。似乎有某種東西在成形中，但又無法以清晰的形式表達。

&ldo;你們是誰?&rdo;艾薇又傳遞出了一個意識形，仍然沒有回答。但那種觸控的網路越來越緊密，連綿成片，密不透風，最後‐‐

在觸覺的壓力下，黑暗出現了，深不見底的黑暗。艾薇發現自己在一片黑暗中，這意味著她的視覺被開啟了，或許只是幻覺，但至少她能感受到自己有視覺。伴隨著這種視覺，艾薇發現自己的身體也隨之出現了。然後，在黑暗中，閃現出一些若有若無的光點。

它們來了。

那些光點漸漸連綴起來，形成一個形象，一個人的形象。一個人由遠而近，向她飄來。

那是一個赤裸的少女，整個身體是潔白的，長發飄飛，但是朦朦朧朧，彷彿是從一幅水粉畫裡出來的，充滿了不真實的感覺。她抬起頭望著艾薇，令艾薇的整個靈魂都顫動起來。

她震驚地看到了一張熟悉得不能再熟悉的容顏，那竟是‐‐

&ldo;你‐‐是‐‐誰?&rdo;艾薇在震驚中問道。

少女的嘴角浮起一個微笑，無聲地回答：&ldo;我是你。&rdo;

&ldo;你……怎麼會是我?&rdo;不知過了多久，艾薇終於能夠繼續詢問。她望著眼前的自己，還是那麼不真實，但是無疑是她自己的樣子。

&ldo;我一直都是你。&rdo;少女說，&ldo;從虛空紀的第一天開始，我就是你。&rdo;

&ldo;我……我不明白。&rdo;

&ldo;你知道這是哪裡嗎?&rdo;少女轉向四邊，&ldo;這裡是意識海的最底層，一個孤立的原始意識層之中，即使愛德華茲也不知道它的存在。&rdo;

&ldo;怎麼會有這樣的地方?&rdo;

&ldo;這是世界上最後殘存的意識堡壘，我們在深海古菌的原始意識中。&rdo;

&ldo;深海古菌?&rdo;

&ldo;是的，古菌，地球上最原始的生命形式，居住在海底火山口附近，在高溫厭氧環境下才能生存，四十億年來都以這樣的狀態生存著，它們和世界上其他一切生命都斷絕了聯絡，形成了一個孤立的內部世界，堪稱蓋婭的秘密花園，現在，我們就在這裡。這種最原始的意識構成一切高階意識形態的基底，它是潛意識中的潛意識，無意識中的無意識。一個意識越是統一而強大，就越難以接近它。至於高等生命，只有在瀕死情況下才可能回到類似的狀態。

&ldo;而在虛空紀以來的無數次瞬息的